Rijeka je doznala suparnika na idućoj europskoj postaji. Nakon što je ispala iz kvalifikacija za Ligu prvaka, momčad Željka Sopića u trećem pretkolu Europske lige igrat će protiv irskog Shelbournea.
Do tog je raspleta došlo jer je azerbajdžanski prvak Qarabag u uzvratu 2. pretkola Lige prvaka pobijedio Irce 1-0 i s ukupnih 4-0 prošao dalje. Jedini pogodak u Bakuu pao je u 44. minuti, kada je napadač gostiju John Martin nespretno skrenuo loptu u vlastitu mrežu.
Shelbourne tako seli u kvalifikacije Europske lige, gdje ga čeka Rijeka. Prva utakmica igra se na Rujevici, a uzvrat je tjedan dana kasnije u Dublinu.
Riječani su u srijedu navečer nakon produžetaka izgubili 1-3 od Ludogoreca u Razgradu, pa su s istim ukupnim rezultatom završili put u Ligi prvaka. Priliku za popravni sada traže protiv Iraca koji su posljednjih godina rijetki gosti u europskim završnicama.
Uz dvoboj Qarabag – Shelbourne, u srijedu je odigrano još sedam uzvratnih susreta 2. pretkola Lige prvaka. Malmo, Škendija, Ferencvaros, Pafos, Rangers, Lech Poznań, RB Salzburg i Viktoria Plzen također su prošli dalje, dok su ranije to učinili Kairat Almaty, Dinamo Kijev, FC Kopenhagen, Crvena zvezda i Slovan Bratislava.
Parovi 3. pretkola Lige prvaka već su poznati, a najzvučniji donosi okršaj Ludogorca i Ferencvarosa, dok će Škendija na megdan Qarabagu, a Malmo odmjeriti snage s FC Kopenhagenom.
Rijeka se, međutim, sada fokusira na Shelbourne.
Ako prođe Irce, hrvatski će doprvak u završnom play-offu Europske lige imati još jednu priliku izboriti jesenske utakmice u Europi. Prvi korak stiže već za tjedan dana – pred domaćim navijačima na Rujevici.