Rukometaši Umaga ulaze u najosjetljiviji dio sezone s novom, ali dobro znanom trenerskom postavom. Dosadašnji strateg prve momčadi Mario Sirotić privremeno odstupa zbog priprema hrvatske reprezentacije gluhih za Olimpijske igre u Tokiju, a kormilo preuzimaju treneri druge momčadi Ivan Sever i Bruno Maros.
Predsjednik kluba Marin Buvinić pojašnjava da je riječ o „ključnom razdoblju za ostanak u ligi” i naglašava kako u klubu „nema zamjerki” na Sirotićev rad: „Složili smo se da moramo izbjeći posljednje mjesto i izravno ispadanje. Mobilizirat ćemo sve snage kako bismo sezonu završili što bezbolnije.”
Nova-stara kombinacija na klupi upoznata je s igračkim kadrom, a prvu priliku za dokaz imat će već večeras u 19 sati protiv visokopozicionirane Gorice u dvorani „Juraj Radovčić”. „Štošta se treba poklopiti da ostanemo neporaženi. No, dat ćemo sve od sebe i uz dozu sreće pokušati iznenaditi”, kaže Sever, svjestan snage suparnika predvođenog bivšim umaškim vratarom Marinom Sorićem.
Sever podsjeća na kup ogled u Rovinju u kojem je Umag loše startao, ali je preokretom ipak izborio pobjedu. Zadatak protiv Gorice, dodaje, bit će „odigrati obranu na visokoj razini” unatoč ograničenom vremenu za pripremu.
Igrač Nicholas Modrušan vjeruje da Umag može okrenuti sezonu: „Žao nam je skromnog bodovnog učinka, ali u nekoliko smo susreta bili bolji nego što rezultati govore. Moramo dati maksimum i vjerovati u malo sportske sreće.”
Rezultat večerašnjeg dvoboja pokazat će je li šok-terapija donijela potrebnu injekciju samopouzdanja i bodove koji bi Umažane zadržali iznad crte ispadanja.