Stanovnici glavnog grada Južne Koreje ovih se dana teško nose s neuobičajenim prizorom – planinarske staze, parkovi i gradske četvrti prekriveni su rojevima sitnih, crnih mušica vrste Plecia longiforceps, kolokvijalno nazvanih „ljubavne bube”.
Glavni razlozi najezde • Prema službenim podacima, broj prijava vezanih uz ovu vrstu više se nego udvostručio: sa 4 418 u 2023. na 9 296 prošle godine. • Incheon je početkom ljeta u samo jednom danu zabilježio više od 100 dojava. • Insekti potječu iz suptropskih područja Kine, Tajvana i japanskih Ryukyu otoka, a prvi put su masovno primijećeni u Južnoj Koreji 2022. • Klimatske promjene, širenje gradskih zona u planinska predgrađa i efekt urbanog toplinskog otoka stvaraju idealne uvjete za njihovo širenje prema sjeveru.
Nema opasnosti, ali ima nelagode Odrasle mušice ne grizu, ne prenose bolesti i ne hrane se intenzivno, no njihova brojnost izaziva frustraciju. Istraživanje Seulskog instituta pokazalo je da 86 % građana „ljubavne bube” smatra nametnicima, svrstavajući ih odmah iza žohara i stjenica na ljestvici najneugodnijih kukaca.
Ekološka uloga i preporuke Gradske vlasti pozivaju na suzdržanost od kemijskih insekticida. U priopćenju navode: „Iako imaju neugodan izgled, zapravo se radi o korisnim insektima”. Odrasli jedinci oprašuju cvijeće, dok ličinke razgrađuju organske ostatke, poboljšavajući strukturu tla. Stručnjaci upozoravaju da bi masovno korištenje pesticida moglo ugroziti ljude i druge korisne organizme.
Preporučuju se jednostavne mjere: ispiranje površina vodom, postavljanje ljepljivih zamki i rasvjete koja privlači insekte te nošenje tamnije odjeće, budući da insekte privlače svjetlost i jarke boje.
Kratak životni ciklus – brzi kraj invazije Mužjaci „ljubavnih buba” žive tek tri do četiri dana, a ženke oko tjedan dana, što prirodno ograničava trajanje najezde. Znanstvenici rade na ciljanim fungicidnim pripravcima za ličinke, a svoj doprinos već daju i prirodni predatori poput svraka i vrapaca. Masovni broj ovih mušica u pravilu se počinje smanjivati sredinom srpnja, otprilike dva tjedna nakon vrhunca nastupa.
Za Seulčane to znači da, unatoč zastrašujućim prizorima na ulicama i društvenim mrežama, olakšanje stiže uskoro – i to bez teške artiljerije pesticida.