Hrvatska paraolimpijska reprezentacija vratila se kući s bogatim plijenom sa dva svjetska prvenstva – paraatletskog u New Delhiju i paraplivačkog u Singapuru – pa je u zračnoj luci Franjo Tuđman priređen svečani doček uz riječi ponosa i zahvale.
U Indiji i Singapuru osvojeno je ukupno šest medalja: dva zlata, dva srebra i dvije bronce.
• Zlato – Deni Černi, kugla (F33)
• Zlato – Ivan Katanušić, disk (F64)
• Srebro – Emma Mečić, 400 m slobodno (S9)
• Srebro – Dino Sinovčić, 100 m leđno (S6)
• Bronca – Luka Baković, kugla (F46)
• Bronca – Velimir Šandor, disk (F52)
Predsjednik Hrvatskog paraolimpijskog odbora Ratko Kovačić istaknuo je kontinuitet uspjeha: „Hrvatski parasportaši su nastavili nizati sjajne rezultate na velikim natjecanjima.”
Zagrebački dogradonačelnik Luka Korlaet podsjetio je da su medaljaši „uzor ne samo parasportašima već i svim građanima”, dok je državni tajnik za sport Josip Pavić poručio: „Meni je najdraže vidjeti vaš duh, upornost i volju koju pokazujete.”
Paraplivačica Emma Mečić (18), koja trenira u švicarskom Losoneu, priznala je da joj je novo srebro poseban osjećaj: „U Singapuru je bilo drugačije nego u Manchesteru, no uvijek je lijepo kada osvojiš medalju.”
Iskusni bacač diska Velimir Šandor proslavio je 40. rođendan uz četvrtu svjetsku broncu: „Prošlo je 10 godina od moje prve medalje... ali ovdje sam, još sam konkurentan za medalje.”
Splićanin Luka Baković zadovoljan je trećom uzastopnom svjetskom broncom, premda priznaje da je priželjkivao više: „Poslije natjecanja sam bio tužan, očekivao sam malo više. Ali uvijek je lijep osjećaj vratiti se kući s medaljom.”
Najsjajnije odličje posebno je razveselilo kuglaša Denija Černija: „Dosta sam dugo sanjao ovako nešto i napokon sam dosanjao.”
Bacač diska Ivan Katanušić, koji je u Indiju stigao nakon paraolimpijskog srebra u Parizu, otkrio je da je razmišljao o povlačenju, no ljubav prema atletici prevagnula: „Probudili su se inat i volja, sada uživam u sportu.”
Zbog klupskih obveza jedini je izostao višestruki svjetski prvak Dino Sinovčić, ali njegovo singapursko srebro na 100 m leđno potvrdilo je da je Hrvatska i dalje u samom vrhu paraplivanja.
Uz ovih šest novih medalja, hrvatski parasportaši ukupno su s posljednja dva velika natjecanja donijeli 28 odličja, što po riječima vodstva HPO-a potvrđuje da su pripreme i programi podrške na pravom putu.
Emotivni doček u Zagrebu završio je zajedničkim fotografiranjem uz poruku kako su sljedeća velika postaja Europska prvenstva, a krajnji cilj – Paraolimpijske igre u Los Angelesu 2028.
