Na današnji dan navršava se šest godina od smrti Coltona Glenna Perryja, jednog od rijetkih američkih dragovoljaca u Domovinskom ratu. Perry je 7. studenoga 2019. preminuo od posljedica višestrukog moždanog udara, a prijatelji i suborci i dalje ga pamte po hrabrosti i upornosti kojoj je pridonio slobodi Hrvatske.
Perry je do dolaska u ratnu Hrvatsku služio u Francuskoj Legiji stranaca. Po izbijanju sukoba prijavio se dragovoljno u postrojbu HOS-a pri 109. vinkovačkoj brigadi, a nakon Sarajevskog primirja prešao je u 131. brigadu iz Županje. Kao natporučnik vodio je izvidničko-diverzantski vod.
Tragični 8. svibnja 1992.
Toga dana tročlana skupina HV-a, među njima i Perry, iz Rajevog Sela je čamcem prešla Savu kako bi pomogla obrani sela Gorica u Bosanskoj Posavini, koje je napala srpska vojska. Na nepoznatom terenu i bez ažurnih informacija o napredovanju neprijatelja, došli su prekasno; Gorica je već bila okupirana, a svi trojica su živi zarobljeni.
Put logora
Zarobljenike je JNA helikopterom prevezla u Novi Sad. Perryjevo saslušanje emitirano je na tadašnjoj Televiziji Novi Sad, dok su srpski mediji Amerikanca nazivali „plaćenikom”. Uslijedio je pritvor u logoru u Sremskoj Mitrovici i brutalna ispitivanja u kojima je sudjelovao i Dragan Vasiljković, poznat kao Kapetan Dragan. Perry je poslije na sudu u Australiji svjedočio o tim danima, prisjetivši se zastrašujuće prijetnje: „Tad me nazvao plaćenikom i kazao mi kako bi već odavno bio mrtav da me se on dočepao prvi. U razgovoru o mom statusu, rekao mi je kako se sprema moje strijeljanje i to mi je ostalo u pamćenju.”
Spas diplomatskim putem
Diplomatska intervencija Veleposlanstva Sjedinjenih Američkih Država u Beogradu rezultirala je njegovim puštanjem na slobodu u srpnju 1992. Nakon povratka u SAD završio je fakultet i izgradio karijeru u IT sektoru, no ratne traume ostavile su trag na zdravlje.
Naslijeđe hrabrosti
Perryjevo ime posebno odjekuje u Posavini, gdje ga se mnogi sjećaju kao dragovoljca koji je bez kalkuliranja došao braniti nepoznate ljude. Unatoč patnjama u zarobljeništvu, ostao je privržen Hrvatskoj i njezinoj borbi. Šest godina nakon prerane smrti, njegova priča podsjeća na žrtvu brojnih inozemnih dragovoljaca koji su rame uz rame stali uz hrvatske branitelje.