St James’ Park doživio je jednu od najluđih večeri u novijoj povijesti Premiershipa: Liverpool je nakon kaotičnih 3-2 odnio sva tri boda, a junak je postao 16-godišnji debitant Rio Ngumoha, najmlađi strijelac u povijesti kluba.
Utakmica, prozvana „El Isako” zbog trakavice oko mogućeg transfera Alexandera Isaka na Anfield, počela je u ritmu od 100 na sat. Domaćin, potaknut gnjevom tribina na Arnea Slota i navodno „otimanje” Huga Ekitikéa, krenuo je žestoko, no prvi je udarac zadala gostujuća momčad:
- 35’ 0-1 – Ryan Gravenberch pogađa niskim, lagano devijiranim udarcem s ruba kaznenog prostora.
- 45’ – Anthony Gordon dobiva izravni crveni karton nakon potpuno nepotrebnog starta s leđa na Virgilu van Dijku.
- 46’ 0-2 – odmah po povratku s odmora Hugo Ekitiké koristi odbijanac i zabija svoj prvijenac za Redse.
- 57’ 1-2 – desetorica Newcastlea vraćaju se golom glavom Bruna Guimarãesa nakon centaršuta Valentina Livramenta.
- 88’ 2-2 – svježi napadač William Osula iskoristio je dugu loptu Nika Popea, prevario obranu i poravnao.
- 90+10’ 2-3 – tada na scenu stupa Ngumoha: brzi kombi-napad Liverpoola završava njegovim preciznim udarcem u dalji kut i erupcijom gostujuće klupe.
Statistika (Liverpool – Newcastle): posjed 59 % – 41 %; udarci 7-4; korneri 7-1; prekršaji 16-15. Unatoč brojčanoj nadmoći, Slottova momčad do gola je dolazila rijetko, ali u pravim trenucima.
Newcastleov trener Eddie Howe ostao je bez Gordonova doprinosa, a kasnije i ozlijeđenih Sandra Tonalija, Joelintona i Fabiana Schära. U završnici je ipak bio nadomak preokreta zahvaljujući Osuli, no dječak s Anfielda presudio je drugačije.
„Nisam siguran da je ovo bila nogometna utakmica”, priznao je Slot nakon finalnog zvižduka, opisujući vihor emocija, žustrih startova i, naposljetku, senzacionalni debi klinca koji bi mogao promijeniti tijek ljeta na Merseysideu i možda utišati potragu za Isakom.
Liverpool ovom pobjedom ostaje na vrhu ljestvice, dok se Newcastle mora tješiti činjenicom da je i s igračem manje nadigrao prvaka, ali platio cijenu trenutka ludila svog privremenog centarfora.
