Seattle Seahawksi čekali su 11 godina na osvetu, ali je stigla u velikom stilu – pobjedom 29-13 nad New England Patriotsima u Super Bowlu odigranom u Santa Clari.
Glavni junak večeri bio je trkač Kenneth Walker III koji je sa 135 jardi iz 27 nošenja ponio nagradu MVP-ja. Kvoterbek Sam Darnold, nekoć otpisan nakon burnih sezona u New York Jetsima, napokon je dovršio svoj krug iskupljenja: dodao je 202 jarda i jedan touchdown. „Ne mogu opisati koliko mi ovo znači… ali s ovom momčadi ne bih to mijenjao ni za što”, kazao je Darnold nakon susreta, posebno hvaleći obranu i specijalne postave.
Patriotsi su otvorili susret izborom kick-offa, ali su se ubrzo našli u klinču dviju zastrašujućih obrana. Prvu četvrtinu obilježilo je tek tri poena i ukupno 99 ofenzivnih jardi. Seattle je do poluvremena izgradio vodstvo 9-0 zahvaljujući trima preciznim field goalovima Jasona Myersa, dok je rookie kvoterbek Drake Maye bio konstantno pod pritiskom – tri sacka i tek 45 % kompletiranih dodavanja.
Ni nakon pauze stvari se za New England nisu popravile. Još dva Myersova udarca povećala su prednost na 12-0, a kraj treće četvrtine donio je i prvu izgubljenu loptu Patriotsa: Maye je ispustio football, a korner Byron Murphy II je skočio na njega i namjestio kratko polje napadu Seattla. Rano u četvrtoj dionici Darnold je pronašao tight enda AJ-a Barnera za 16-jardni touchdown – 19-0 i gotovo nedostižan bijeg.
Patriotsi su nakratko oživjeli serijom u kojoj je neobični hvatač Mack Hollins najprije prihvatio dodavanje od 24, a potom i 35 jardi za prvi touchdown svoje momčadi. No, Maye je na sljedećem napadu bacio presječenu loptu safetyju Julianu Loveu, a peti Myersov field goal postavio je novi superbowlski rekord.
Kad je Uchenna Nwosu vratiopresječenu loptu 45 jardi za još jedan touchdown, priči je bio kraj. Maye je kasno ublažio poraz asistencijom Rhamondreu Stevensonu, no konačnih 29-13 najbolje opisuje dominaciju Seahawksa.
„Govori se o skupini momaka koji se svakodnevno bore i vjeruju jedni drugima”, sažeo je slavljeničku atmosferu cornerback Devon Witherspoon. „Ovakav se osjećaj ne može opisati.”
Seattle tako uzima svoj drugi Lombardi trofej, dok New England ostaje na šest naslova i utjehi da, uz talentiranog Mayea, čvrstu obranu i trenera Mikea Vrabela, ima temelje za nove pohode. No, 2026. zasluženo pripada Seahawksima – momčadi koja je strpljenje za osvetu pretvorila u savršenu partiju obrane.