Nakon što je Lionel Messi prošloga ljeta potpisao ugovor s Inter Miamijem do 2028., u svjetskim se medijima pojavila informacija koja bi mogla preokrenuti planirani završetak njegove karijere u Sjedinjenim Državama.
Prema tim navodima, predsjednik saudijskog velikana Al Ittihada, Anmar Al Haili, odlučan je dovesti argentinsku legendu u Džedu i pritom ne namjerava postavljati nikakva ograničenja. Al Haili je poručio:
„Ako Messi pristane potpisati za Al Ittihad, ponudit ću mu ugovor gdje može napisati bilo koji iznos novca koji želi, za bilo koji rok koji odabere, čak i za život. Imati Messija ovdje u Saudijskoj Arabiji noseći dres Al Ittihada, financijska dobit ništa ne znači.”
Ponuđeni „bjanko ček” znači da bi 36-godišnji Argentinc mogao sam odrediti visinu plaće i trajanje suradnje, što bi, ostvari li se, značajno promijenilo financijske i sportske odnose u svjetskom nogometu. Trenutačno nije poznato kako se Messi i Inter Miami odnose prema ovom izazovu iz Saudijske Arabije, no već sama javna ponuda naglašava ambiciju tamošnjih klubova da nastave privlačiti najveća imena.
Al Ittihad je prethodnih godina već doveo zvijezde europskog nogometa, ali dovođenje aktualnog svjetskog prvaka i sedmerostrukog osvajača Zlatne lopte bilo bi najveći transfer saudijske Pro lige do sada. Hoće li Messi ostati vjeran planu da karijeru zaključi u MLS-u ili će prihvatiti neograničenu ponudu s Bliskog istoka, zasad ostaje otvoreno pitanje.
