SuperSport HNL vraća se dan ranije od službenog početka proljetnog dijela. U subotu, 20. siječnja, na stadionu Aldo Drosina Istra 1961 i Rijeka nastavit će zaostali dvoboj 17. kola koji je u prosincu prekinut u 16. minuti zbog guste magle pri rezultatu 1:1.
Puljani u nastavak ulaze s trećeg mjesta i 26 bodova, dok su Riječani peti s dva boda manje. Pobjeda bilo koje momčadi mogla bi značajno promiješati gornji dio ljestvice prije nego što kolo nastavi 23. siječnja ogledom Varaždina i Gorice.
Trener Rijeke Victor Sanchez poručio je da njegova momčad ostaje vjerna istim ciljevima: „Naša su očekivanja uvijek ista, vraćamo se službenom natjecanju i potpuno smo fokusirani na to da ostvarimo što bolji mogući rezultat. Analiziramo protivnika, poštujemo ga i očekujemo od naših igrača maksimum kako bismo bili spremni za vrlo zahtjevnu utakmicu.”
Španjolski stručnjak naglasio je i želju za napretkom na tablici, a susret s izravnim konkurentom pruža idealnu priliku. Dodatna draž ogleda jest činjenica da će se igrati samo preostalih 74 minute, što nameće visoki ritam i malo prostora za popravke.
Nakon dvoboja u Puli, oba kluba kreću u zgusnuti raspored nastavka sezone, a prvi će dojam o zimskoj formi dati upravo subotnje „prvo poluvrijeme proljeća”.