Mali San Marino, nogometni liliputanac koji je u službenim utakmicama slavio tek triput u povijesti – sva tri puta protiv Lihtenštajna – našao se pred nevjerojatnom prilikom: mogao bi prvi put sudjelovati u doigravanju za Svjetsko prvenstvo 2026.
Ključni je niz slučajnosti koji uključuje i još jedan njihov neuspjeh.
-
Kvalifikacijski rasplet • San Marino je u skupini H s Bosnom i Hercegovinom, Ciprom, Rumunjskom i Austrijom. • Momčad iz džepne republike pod vodstvom Roberta Cevolija zasad ima samo poraze; posljednji je bio domaćih 0:4 protiv Cipra. • Rumunjska trenutačno drži treće mjesto, tri boda iza BiH. Te dvije reprezentacije sastaju se 15. studenoga u Zenici.
-
Presudna dva termina • Ako Rumunji u BiH uzmu sva tri boda i potom – tri dana kasnije – svladaju San Marino, skočili bi na drugo mjesto i osigurali baraž kao drugoplasirani. • San Marino bi time neočekivano profitirao jer bi se aktivirala kvota Lige nacija.
-
Čarolija Lige nacija • U doigravanje za SP ide 16 reprezentacija: 12 viceprvaka kvalifikacijskih skupina te četiri pobjednika skupina Lige nacija. • San Marino je prošle jeseni senzacionalno osvojio svoju skupinu Lige nacija protiv Gibraltara i Lihtenštajna, sakupivši sedam bodova. • Ako Rumunjska završi druga, među preostala četiri mjesta iz Lige nacija upao bi – San Marino.
Paradoks je potpun: što Rumunji uvjerljivije svladaju San Marino, to će se vratima povijesnog baraža više otvoriti. No pobijedi li Bosna i Hercegovina u Zenici, san će se rasplinuti istog trenutka, a Sanmarinci će morati čekati neku novu nogometnu čaroliju.