Veliki oblak saharske prašine krenuo je preko Sredozemlja i u idućim danima proširit će se nad zapadnu i sjevernu Europu. Prema modelima Copernicusove službe za praćenje atmosfere, čestice će najprije pogođati Pirenejski poluotok, potom Francusku, a zatim dosegnuti Ujedinjeno Kraljevstvo i Skandinaviju.
Stanovnici Španjolske, Portugala i Francuske već primjećuju zamućeno nebo, narančaste zalaske sunca i tanak sloj prašine na automobilima i balkonima. Iako sepijasti prizori mogu djelovati spektakularno, liječnici podsjećaju da čestice PM10 lako prodiru u dišne putove.
„Ova epizoda može pogoršati astmu i druge respiratorne tegobe, osobito kod starijih osoba, djece i kroničnih bolesnika”, upozoravaju stručnjaci za kvalitetu zraka. Zbog povećane koncentracije prašine, nadležne meteorološke službe u tri spomenute zemlje izdale su službena upozorenja građanima.
Tijekom ovakvih događaja ukupna razina lebdećih čestica često prelazi smjernice Svjetske zdravstvene organizacije, pa se preporučuje ograničiti naporne aktivnosti na otvorenom i, kada je moguće, zatvarati prozore. Prognoze pokazuju da će vrhunac zagađenja na Pirenejskom poluotoku potrajati još nekoliko dana prije nego što se oblak premjesti prema sjeveru.
Saharska prašina sezonski putuje prema Europi, no intenzitet svakog naleta ovisi o snagama vjetra iznad pustinje i sinoptičkim uvjetima nad Sredozemljem. Ovotjedni transport pripada jačim epizodama posljednjih godina, pa su službe pripravne za dodatne mjere ako koncentracije nastave rasti.