Ugledni neuroznanstvenik prof. dr. Vladimir Parpura dobitnik je nagrade Distinguished Alumni Award, najvišeg priznanja koje klinika Mayo dodjeljuje bivšim studentima za iznimna postignuća u medicini, istraživanju i obrazovanju.
Klinika Mayo u SAD-u dodjeljuje trofej od 1981. godine, a laureati se prepoznaju na nacionalnoj i međunarodnoj razini. Parpura nagradu prima za pionirski rad kojim je promijenio razumijevanje moždane komunikacije.
Najvažnija otkrića • Prvi je dokazao da astrociti – potporne stanice mozga – otpuštaju kemijske glasnike i time izravno „razgovaraju” s neuronima, proces nazvan gliotransmisija. • Definirao je koncept tripartitne sinapse, proširivši klasičnu sliku moždane veze na tri sudionika: dva neurona i astrocit. • Razjasnio je ulogu staničnih vezikula i membranskih proteina u astrocitima, s implikacijama na san, disanje, učenje, pamćenje te motilitet i sekreciju crijeva.
Od temeljne znanosti do neuroinženjerstva Osim laboratorijskog rada, Parpura je otvorio novu granu neuroinženjerstva razvijajući ugljikove nanocijevi za popravak moždanog i leđno-moždičnog tkiva nakon traume. Sudjelovao je i u izradi biosenzora, među ostalim uređaja koji u jednoj molekuli može detektirati smrtonosne toksine poput tetanusa i botulizma.
Impresivna karijera • Više od 19 000 citata u znanstvenoj literaturi. • Preko 260 pozvanih predavanja širom svijeta. • Predsjednik Američkog društva za neurokemiju. • Član Američkog udruženja za napredak znanosti. • Dobitnik nagrade McNulty Civitan Scientist za istraživanja razvojnih poremećaja.
Znanstveni trag od Rijeke do Kine Parpura trenutačno vodi Međunarodni istraživački institut za translacijsku neuroznanost na Zhejiang Kineskom medicinskom sveučilištu u Hangzhouu. Ranije je bio stalni profesor na Sveučilištu Kalifornija – Riverside, Sveučilištu Alabama u Birminghamu te Sveučilištu u Rijeci, gdje i danas mentorira hrvatske studente i razvija zajedničke projekte.
Dobitak Distinguished Alumni Award dodatno potvrđuje globalni doseg njegovih otkrića i neumornu posvećenost povezivanju temeljne znanosti, kliničke prakse i tehnoloških inovacija.