Riječki profesionalac Fran Miholjević (23) spakirao je bicikl i zatvorio natjecateljsku 2023./2024. godinu; CRO Race je završio na 25. mjestu ukupno, a njegova momčad Bahrain Victorious osvojila je ekipni poredak zahvaljujući drugom mjestu Talijana Edoarda Zambaninija.
„Sezona je bila konstantna pa je brzo prošla”, kaže Miholjević, podsjećajući da je proljetni dio otvorio etapnom utrkom Tirreno–Adriatico, a vrhunac doživio na svom prvom Giro d’Italie. Premijerni nastup na velikoj turi opisuje mirno: „Tijekom utrke više razmišljaš što trebaš napraviti taj dan pa ne stigneš razmišljati je li teško i naporno.”
Na domaćem terenu, tijekom zahtjevnog uspona na Skitaču s nagibom većim od 20 %, Riječanin se oslanjao na moderne prijenose: sprijeda pogon 38, straga lančanik 34 – gotovo omjer jedan prema jedan – pa težak uspon, kako sam priznaje, „na papiru izgleda strašnije nego što je uživo”.
Nova nagrada za stabilnu formu stigla je u vidu dvogodišnjeg ugovora s Bahrain Victoriousom. „Jako sam zadovoljan sezonom. Nije bilo nevjerojatnog trenutka, ali niti lošeg, a to će mi puno pomoći u budućnosti”, objašnjava vozač koji je lani okrenuo Vueltu, a ove godine Giro.
Sljedeći logični korak je najveća utrka svijeta. „Tour de France mi je želja za 2026.”, priznaje, svjestan da je konkurencija oštra: momčad broji 28 biciklista, a na startu Grande Bouclea mjesta ima tek za osmoricu. Ipak, rezultati s Vuelte i Gira, vjeruje, trebali bi mu otvoriti vrata.
Prije novih izazova Miholjević će napuniti baterije s partnericom Lorenom na dvotjednom putovanju po Ujedinjenom Kraljevstvu i Irskoj – od engleskih sela, preko filmskih lokacija Harryja Pottera u Škotskoj, do pinti stouta u Dublinu i izravnog leta natrag u Zagreb. Odmor je, zaključuje, zaslužen nakon duge i „relativno opuštene“ sezone koja ga je još korak približila Touru o kojem sanja.