Odbojkašice Rijeke večeras od 19 sati na parketu dvorane na Trsatu traže prolaz u četvrtfinale Kupa „Snježana Ušić”. Gost je Ribola Kaštela, momčad iz Superlige koja trenutno zauzima osmo mjesto među deset prvoligaša, dok su Riječanke vodeće u Prvoj ligi sa stopostotnim učinkom (5-0) zajedno s Olimpikom.
Trenerica i igračica Rijeke Sanja Popović priliku vidi kao vrijednu provjeru za prvenstvene izazove:
„Drago nam je što ćemo igrati protiv ekipe iz Superlige, riječ je o klubu s dugom tradicijom i reputacijom. Ovo je ujedno odlična prilika da mlade cure u ekipi, koje još nisu igrale protiv kluba iz najvišeg ranga, odmjere snage s njima i vide koliko još trebaju raditi.”
Premda Kaštelanke u prvenstvu imaju samo dvije pobjede iz šest kola, Popović respektira suparnice:
„Iako nije najbolje otvorila sezonu, Ribola Kaštela je uvijek dobra i respektabilna ekipa. U sastavu imaju i nekoliko reprezentativki koje dobro poznajem i treniram.”
Rijeka u Kup ulazi rasterećeno, ali s jasnim dugoročnim ciljem – povratkom u elitno društvo. U prošlom kolu Prve lige Riječanke su, unatoč izostancima ozlijeđenih Sare Barać, Lee Boban i Hane Čuture, velikim preokretom svladale Vukovar.
„Neću reći da je ovih pet pobjeda neočekivano, ali s obzirom na to da nas zdravstveni karton ne mazi, odličan je rezultat i samo se nadam da ćemo tako nastaviti. Pobjeda nad Vukovarom nam daje vjetar u leđa… Svaka utakmica će nam biti teška jer svi znaju koji je naš cilj”, zaključuje Popović.
Večerašnji kup-okršaj stoga nosi dvostruku vrijednost: borbu za prolaz i priliku da se riječki sastav, pomlađen i motiviran, usporedi s prvoligaškim ritmom koji ga čeka u nadolazećim sezonama.