Prva utakmica nakon posljednje jesenske reprezentativne stanke u SuperSport HNL-u odvodi Istru 1961 danas (18.15) na gostovanje kod Gorice u sklopu 14. kola.
Trener Oriol Riera ističe da mu se momčad vraća natjecateljskim obvezama s dobrim raspoloženjem, premda je svjestan otežavajućih okolnosti:
„Sretni smo što se vraćamo utakmicama, a igramo protiv momčadi koja će od nas zahtijevati da budemo na sto posto”, rekao je Španjolac podsjetivši da je Gorica iz posljednja dva susreta uzela četiri boda i postigla pet pogodaka.
Puljani su dosad rijetko prolazili dobro u Velikoj Gorici, a ovaj put stižu i oslabljeni zbog nekoliko izostanaka. Uz to se očekuju temperature znatno niže nego u posljednjem dvoboju s Dinamom na Drosini; moguć je i snijeg.
„Teško je tamo igrati i zbog stadiona koji se doima hladnim, otvorenim; moramo biti spremni ne samo za igru nego i mentalno. Hladnoća će sve dodatno otežati”, upozorava Riera.
Unatoč tome trener vjeruje u ono što je momčad napravila tijekom dvotjedne stanke: „Igrači su vrlo dobro trenirali, bit ćemo fokusirani na naš način igre i željeni intenzitet. Sretan sam, dečki napreduju i sve ide u željenom smjeru.”
Dvoboj s Goricom prvi je od pet koje Istrani moraju odraditi do kraja polusezone. Prilika je to da, unatoč zimskoj kulisi i neugodnoj tradiciji, potvrde napredak na terenu koji dosad nisu osvajali često.