Trener Istre 1961 Oriol Riera nakon minimalnog poraza od Rijeke u Puli nije skrivao ogorčenje zbog dosuđenog jedanaesterca koji je odlučio utakmicu.
„Utakmica je bila 50:50. Najpravednije bi bilo da je završila neriješeno”, ocijenio je Španjolac, uvjeren da je odluci prethodilo nedopušteno igranje rukom riječkoga braniča u dvoboju s Frederiksenom.
„Jedanaesterac je došao nakon očite ruke, a VAR se nije uključio. To mi je nepojmljivo”, poručio je Riera, podsjetivši da se njegova momčad osjećala zakinuto i protiv Lokomotive i Gorice. „Primijetio sam da se VAR puno češće javlja kad su situacije u korist vodeće tri momčadi. Za nas se od mojeg dolaska još nije upalio.”
Po brojkama koje je iznio, Istra je u prvom dijelu imala osam udaraca prema golu, Rijeka tek tri. „U nastavku smo bili agresivniji, a Rijeku smo ostavili bez prave prilike osim prekida i penala”, dodao je.
S druge strane, trener pobjedničke momčadi Victor Sanchez priznaje da je priprema susreta bila otežana. „Izgubili smo Fruka i Jurića zbog ozljeda, a novopridošli Morchiladze i Barišić nisu mogli iznijeti cijelu utakmicu”, rekao je. Unatoč tome, zadovoljan je bodovima: „Ova pobjeda diže samopouzdanje, vraćamo se i vjerujemo da se možemo boriti za sve ciljeve.”
Sanchez je zahvalio igračima i navijačima, dok je Riera zaključio da će, unatoč razočaranju, njegova momčad nastaviti lov na treće mjesto uz poruku kako od sudaca i VAR-a očekuje jednaki kriterij za sve.