Najdugovječniji svjetski prvak u kickboxingu Rico Verhoeven iznenadio je borilačku scenu odlukom da se odrekne titule i napusti organizaciju Glory.
„Kao kickboksač, dao sam sve sportu… putovanje se nastavlja izvan Gloryja”, poručio je 36-godišnji Nizozemac na Instagramu, naglasivši kako ne prekida karijeru i da ambicija još ima.
Verhoeven je objasnio da je prelomio još 2023., kada je pozvan u novi Grand Prix turnir, ali ga je brinuo rizik od ozljeda i nepravda koju format može donijeti: „Ne pobjeđuje uvijek najbolji, za razliku od borbe jedan na jedan u pet rundi.”
Njegov odlazak zatvara poglavlje i za hrvatskog izazivača Antonija Plazibata. Splićanin je godinama priželjkivao obračun s „kraljem kickboxinga“, a navijači su ga smatrali idealnom borbom za naslov. Nakon Plazibatova oporavka od ozljede činilo se da je vrijeme napokon sazrelo, no vijest iz Londona ugasila je te nade.
Analitičari Gloryju zamjeraju da se „uspavao” oslanjajući se na popularnost svog prvaka umjesto da ubrza nove megaspektakle. Sada, uz vraćene pojaseve i upražnjeni tron, organizacija mora pronaći novo lice teške kategorije, dok Plazibatu ostaje žal za propuštenom prilikom da detronizira živuću legendu i otvori novo poglavlje sporta.