Hrvatski nogometni savez objavio je popis klubova koji su do 31. siječnja predali zahtjev za natjecateljske licence u sezoni 2026./27., a brojevi pokazuju neuobičajeno velik interes za elitni rang.
• SuperSport HNL Za licencu najvišeg ranga prijavilo se 16 klubova – svih deset sadašnjih prvoligaša te šest vodećih sastava iz SuperSport Prve NL. Među drugoligašima koji love prvoligašku propusnicu su vodeći Rudeš, drugoplasirano Dugopolje, treća Cibalia, četvrti Karlovac, peta Dubrava i osmi Orijent, koji u dokumentaciji navodi korištenje stadiona na Kantridi.
• UEFA licence Svi aktualni članovi SuperSport HNL-a, osim Vukovara, zajedno s prvoligašem Cibalijom, podnijeli su zahtjev i za UEFA licencu, nužnu za nastupe u europskim natjecanjima.
• SuperSport Prva NL Licencu za drugi rang zatražilo je svih 12 sadašnjih drugoligaša, a pridružilo im se još 11 ambicioznih trećeligaških klubova (među njima Bjelovar, Segesta, Jadran Luka Ploče, Radnik Križevci, Uljanik i Uskok).
• SuperSport Druga NL Širi se i lista kandidata za treći stupanj natjecanja. Uz Grobničan, zahtjeve su podnijeli i riječki Lokomotiva, povratnički Pomorac te nekadašnji osvajač Kupa Inker.
• Daljnji koraci Komisija za licenciranje HNS-a donijet će odluke u prvom stupnju najkasnije do 27. travnja, a rezultati će biti objavljeni do 30. travnja. Klubovi kojima licenca bude odbijena moći će uložiti žalbu; konačne odluke Žalbenog tijela očekuju se do 27. svibnja, s objavom najkasnije 29. svibnja.
Pred hrvatskim nogometom stoji vruće proljeće u kojem će se definirati tko zadovoljava stroge infrastrukturne, financijske i administrativne kriterije za ulazak u viši rang – i tko će eventualno donijeti novo lice na prvoligaške travnjake.