Kupači diljem zapadne obale Istre ovih dana nailaze na prozirna, sluzava bića nalik meduzama. Snimke s Cresa i drugih otoka preplavile su društvene mreže, a komentatori uglavnom točno pogađaju – riječ je o rebrašima.
Viša znanstvena suradnica Centra za istraživanje mora Rovinj Instituta Ruđer Bošković, dr. sc. Daniela Marić Pfannkuchen, potvrđuje da je riječ o životinjama koje se bitno razlikuju od meduza:
„Važno je reći da rebraši nisu meduze. Oni pripadaju posve drugoj skupini životinja. Nemaju žarne stanice, ne mogu opeći kupače i stoga nisu opasni za ljude. Umjesto pipaka s otrovnim žarnicama, imaju trepetljike kojima hvataju plankton.”
Iako bezopasni za ljude, rebraši stvaraju glavobolje ribarima. Ulaze u mreže, smanjuju ulov, a dugoročno mogu narušiti cijeli hranidbeni lanac Jadrana.
„Rebraši znaju stvarati probleme ribarima jer se zapliću u mreže i smanjuju ulov. No najveći problem je ono što ne vidimo odmah – oni se hrane planktonom, istom hranom kojom se hrani sitna plava riba i mnogi drugi organizmi. Ako plankton pojedu rebraši, ostaje ga manje za ribu. Dugoročno, to može izazvati ozbiljne promjene u cijelom hranidbenom lancu”, upozorava znanstvenica.
Pojava rebraša u velikim skupinama krajem ljeta posljednjih je godina postala gotovo redovita, a ove sezone prizori su posebno učestali. Morske struje zadržavaju ih uz zapadnu obalu Istre, gdje ih kupači i bilježe najviše.
Za sada nije zabilježena opasnost za ljude, no stručnjaci podsjećaju da bi prekomjerni broj ovih neobičnih stvorenja mogao ostaviti trajne posljedice na riblji fond i ravnotežu ekosustava Jadrana.