Real Madrid, najtrofejniji klub u povijesti nagrade Zlatna lopta s ukupno 12 trofeja, još se ne želi pomiriti s ishodom prošlogodišnje ceremonije. Prema informacijama iz Madrida, razgovori između klupskog vrha i organizatora nagrade završili su bez rezultata, pa je gotovo sigurno da se „kraljevski klub” ni ove godine neće pojaviti 22. rujna u Théâtre du Châteletu u Parizu.
Glavni kamen spoticanja ostaje prošlogodišnja odluka da trofej umjesto Viniciusa Juniora ponese Rodrigo Hernández. Brazilac je bio ključni čovjek Realove duple krune, a klub je već imao planiranu proslavu u Parizu. Nakon što je obaviješten da nije pobjednik, cijela je delegacija – uključujući trenere i ostale nominirane igrače – napustila svečanost i odbila preuzeti ikakva priznanja.
Nakon toga su uslijedili pokušaji smirivanja tenzija: izaslanstvo France Footballa i UEFA-e otputovalo je u Madrid u nadi da će ublažiti ljutnju predsjednika Florentina Péreza i njegovih suradnika. No sastanak je, prema opisima očevidaca, protekao u vrlo napetom tonu. U Realu smatraju da je Viniciusu „nepravedno oduzeta nagrada” te sumnjaju u novi sustav glasovanja, za koji tvrde da je „skrojen da pogoduje drugima”. Posebno ih iritira i uloga UEFA-e, s kojom su ionako u sukobu oko projekta Superlige.
„Ako Zlatna lopta ne poštuje Real Madrid, onda Real Madrid ne poštuje Zlatnu loptu”, poručili su iz kluba nakon sastanka, nagovijestivši da bojkot ostaje na snazi.
I dok se odnosi na relaciji Madrid – Pariz dodatno hlade, lista favorita za ovogodišnje izdanje prestižne nagrade već se formira. Među najspominjanijima su Ousmane Dembélé, Kylian Mbappé, Mohamed Salah i tinejdžersko čudo Lamine Yamal, ali bez nazočnosti predstavnika Reala, ceremonija će ponovno proteći u znaku velikog praznog mjesta u parteru.
