Poljud je u subotnjem derbiju Hajduka i Lokomotive ponovno spojio Ivana Rakitića i Nikicu Jelavića – dvojicu bivših Vatrenih koje sada nose potpuno različite klupske boje.
Na travnjaku se borilo za važne prvenstvene bodove, a na rubu terena, ispred objektiva fotoreportera, odvijala se druga, emotivnija priča. Rakitić, danas tehnički direktor Hajduka, i Jelavić, trener Lokomotive, srdačno su se pozdravili, razmijenili nekoliko šala i zajednički se prisjetili dana kada su zajedno nosili kockasti dres.
• Jelavić je debi u reprezentaciji upisao 8. listopada 2009. protiv Katara (3:2) pod vodstvom Slavena Bilića, tada s 24 godine. Do listopada 2014. skupio je 36 nastupa te nastupio na Euru 2012. u Poljskoj.
• Rakitić je za Hrvatsku debitirao još ranije, 8. rujna 2007. protiv Estonije (2:0) u kvalifikacijama za Euro, sa svega 19 godina. Kasnije je prešao magičnu brojku od sto nastupa i sudjelovao u osvajanju svjetskog srebra u Rusiji 2018.
Iako ih je u reprezentaciju uveo isti izbornik, putovi su im se razišli – sve dok ih struka nije vratila na istu pozornicu, ovaj put kao sportske rivale. S Tribina Poljuda, gdje atmosfera možda nije bila najbučnija, mogla se osjetiti posebna toplina prema dvojici junaka čije su karijere obilježile važne stranice hrvatskog nogometa.
Susret na Poljudu podsjetio je da nogomet ponekad piše najljepše priče: nekadašnji suigrači, danas strateg i sportski operativac, podijelili su trenutak zajedništva i pokazali da se poštovanje stečeno u reprezentativnom dresu ne briše ni kada sjedite na suprotnim klupama.
