Nogometni srijeda donosi nove uzbuđenja u doigravanju Lige prvaka – na rasporedu su još četiri prve utakmice nakon kojih će, zajedno s uzvratima idućega tjedna, biti poznato preostalih osam putnika u osminu finala.
Prvi na teren izlaze Qarabag i Newcastle United (18.45). Englezi stižu u Bakuu tražeći pobjedu na vrućem azerbajdžanskom gostovanju, dok domaćin piše povijest: nikad prije klub iz Azerbajdžana nije stigao do play-offa elitnog natjecanja.
Trener Qarabaga Gurban Gurbanov svjestan je izazova: „Newcastle United je dobro poznat klub. Igraju stilom koji nama ne odgovara, a nijedna momčad u Engleskoj ne želi igrati protiv njih jer ni jednom protivniku ne dopuštaju da igra svoju igru.” Naglasio je da su pripreme bile kratke, ali da su igrači „odgovorni i uzbuđeni”.
S druge strane, Eddie Howe podsjetio je koliko bi prolazak značio „svranama”: „Fokusirani smo samo na ovaj meč i dat ćemo sve od sebe da pobijedimo… Želimo ispisati povijest i napraviti nešto o čemu će ljudi pričati.”
Današnji program donosi još tri ogleda – Club Brugge – Atletico Madrid, Molde – Salzburg i Porto – Lazio – a osam momčadi koje su bile najbolje u ligaškom dijelu već čeka rasplet kako bi doznale protivnike u nokaut-fazi. Uzvrati su na rasporedu sljedeći tjedan.
Za Newcastle večerašnji susret bit će ujedno i prvi okršaj s Qarabagom, dodatno začinjujući ionako povijesni dvoboj u Bakuu.