Mješoviti pjevački zbor Cantus PoPuli vratio se iz Bratislave s dvjema zlatnim diplomama, titulom najboljeg u kategoriji odraslih mješovitih zborova i posebnom nagradom žirija na XVIII. međunarodnom festivalu adventske i božićne glazbe.
Zasjali u povijesnim dvoranama Festival koji organizira Bratislava Music Agency okuplja zborove iz cijele Europe i slovi kao jedno od najprestižnijih adventskih natjecanja. U takvom je ambijentu pulski sastav za izvedbu suvremenih skladbi O. Gjeila, J. M. Trotte i Branka Starca osvojio 92 boda te odnio pobjedu u konkurenciji odraslih mješovitih zborova. Još je uvjerljiviji bio njihov nastup u folklornoj a cappella kategoriji: 94 boda za obradu tradicijskih pjesama Joška Ćalete, Petara Lyondeva, F. Krajcara i dirigentice Tatjane Merkl donijela su im drugo zlato.
Posebna nagrada žirija stigla je u obliku pozivnice za poljski festival Gaude Cantem 2026., i to bez kotizacije – priznanje kojim se potvrđuje vrhunska razina zbora osnovanog 2014. godine.
Bolest, krađa i visoka temperatura Uspjeh je tim veći jer je više od polovice članova netom prije puta završilo s gripom, pa je otkazana generalna proba, a dio pjevača ostao je kod kuće. Oni koji su ipak krenuli pjevali su iscrpljeni, a tijekom razgledavanja grada jedna je članica doživjela pljačku. Nakon nastupa nekoliko ih je završilo s temperaturom preko 39 °C.
Unatoč svemu, Cantus PoPuli nastupio je u smanjenom sastavu, ali s, kako ističu svjedoci, izrazitom preciznošću i emotivnom snagom koja je dirnula i publiku i ocjenjivački sud.
Dirigentica Tatjana Merkl sažela je atmosferu: „Ovo nije bila pobjeda nad drugim zborovima, nego pobjeda nad okolnostima i dokaz snage zajedništva.”
Desetljeće rada i priznanja Cantus PoPuli u deset je godina postao važan akter kulturnog života Pule i Istre, do sada osvojivši više od petnaest nagrada. Zajedno s Hrvatskom udrugom zborovođa pokrenuo je međunarodno natjecanje Istria Cantat i manifestaciju Višeglasni zagrljaj, a za njegovanje hrvatske glazbene baštine ovjenčan je i priznanjem Hrvatskog društva skladatelja.
Zbor zahvaljuje Ministarstvu kulture i medija, Turističkoj zajednici Pule i Istarskoj županiji čija je potpora omogućila odlazak u Bratislavu.