Rokas Pukštas prošle je sezone gotovo nestao iz sastava nakon što ga je tadašnji trener Gennaro Gattuso posjeo na klupu. Američki veznjak tada je odigrao tek sporadične minute, a Hajduk je, bez njegovog učinka, ostao bez trofeja i izgubljen u potrazi za europskim mjestom.
Otkako je Talijan napustio Poljud, dvadesetogodišnjak se vratio u udarnu postavu i pretvorio se u najpouzdanijeg igrača Bijelih, ali i u jednog od najistaknutijih pojedinaca u cijeloj SuperSport HNL-u.
• U kolovozu je proglašen igračem mjeseca lige. • Protiv Vukovara je sam potpisao pobjedu Bijelih. • Trenutno je prvi strijelac Hajduka, iako nije klasični napadač. • Statistički je, prema nekoliko ključnih parametara, uvjerljivo vodeći u ligi.
Pukštas se ističe neumornim radom, čvrstim duelom i rijetko viđenom konstantom forme: „robot” koji ne ostaje na travnjaku nakon prekršaja i svaku loptu napada punom snagom. U momčadi kojoj forma igrača često varira iz tjedna u tjedan, njegova pouzdanost postala je neprocjenjiva.
Ono što je prošle godine izgledalo kao potrošeni potencijal danas se pokazuje kao najjači adut Hajduka. Klub sada ima igrača koji donosi bodove i golove, ali i tržišnu vrijednost koju je teško procijeniti – pogotovo s obzirom na to da je riječ o reprezentativcu SAD-a koji tek ulazi u najbolje nogometne godine.
Kako prvenstvo odmiče, Pukštasova uloga u lovu na titulu i Europu čini se sve važnijom; ovaj put nitko na Poljudu ne dovodi u pitanje tko mora biti u početnih 11.
