Subotnja tradicionalna večera Udruge dopisnika Bijele kuće u hotelu u središtu Washingtona pretvorila se u kratku, ali napetu dramu kada je dvoranom odjeknulo nekoliko snažnih prasaka nalik pucnjevima.
Prema riječima slobodnog fotografa prisutnog u dvorani, čulo se „između četiri i šest glasnih pucnjeva”. U istom trenutku, svjedoci navode da su agenti Tajne službe u punoj opremi utrčali u prostor i povikali okupljenima da se bace na pod. Među oko 2 600 uzvanika nastala je pomutnja; čuli su se povici „Dolje, dolje!”, a dio gostiju sklonio se ispod stolova.
Tajna služba brzo je okružila američkog predsjednika Donalda Trumpa i prvu damu Melaniju Trump, koji su se nakratko sklonili iza govornice prije nego što su žurno izvedeni iz dvorane i prebačeni na sigurno. Iz Bijele kuće je ubrzo priopćeno da je predsjednik „siguran”.
CNN navodi da je evakuacija pokrenuta odmah nakon što su agenti uočili „moguće pucnje” i to naglas ponovili međusobno. Nekoliko medijskih izvora tvrdi da je u dvorani u tom trenutku bio i naoružani muškarac, no policija zasad nije potvrdila tu informaciju niti je objavila detalje o eventualnom uhićenju.
Melania Trump, vidno uznemirena, reagirala je na nešto u publici neposredno prije prekida prijenosa uživo na C-SPAN-u, što je dodatno pojačalo dojam opasnosti. Program je prekinut, a dio osoblja odmah je napustio prostor.
Do zaključenja ovog teksta vlasti nisu službeno potvrdile prirodu ispaljenih hitaca ni identitet osobe koja je navodno otvorila vatru. Istraga je u tijeku, a sigurnosne službe pregledavaju nadzorne snimke i svjedočenja kako bi rasvijetlile okolnosti incidenta.
