Hrvatska je prvi put odigrala utakmicu u Osijeku 10. travnja 1996., kada je u prijateljskom susretu svladala Mađarsku 4:1. Kroz povijest je NK Osijek dao niz velikih reprezentativaca – od Šukera i Vlaovića, preko Cvitanovića, Špehara, Bjelice, Vranješa, Babića, Krpana, sve do Domagoja Vide. Ipak, prvi igrač Osijeka koji je zaigrao za „vatrene” zvao se Željko Vuković.
Taj se povijesni nastup dogodio 19. lipnja 1991. godine u Murskoj Soboti, na prvoj gostujućoj utakmici Hrvatske, kada je pobijedila Sloveniju 1:0 pogotkom Fabijana Komljenovića. Vuković je jedini Osječanin u tom sastavu i na teren je ušao u posljednjih 30 minuta, zamijenivši Zorana Vulića.
Rođen 1963. u Dvoru na Uni, Vuković je tijekom karijere igrao i za klubove poput Dinama te vinkovačkog Dinama, a jednu je sezonu proveo u Osijeku (1990./1991.). U inozemstvu je nastupao jedanaest godina, braneći boje austrijskih momčadi Steyra, GAK-a i Kärntena, a profesionalnu je karijeru završio 2002. godine. Diplomirani je inženjer strojarstva i danas živi u Deutschlandsbergu, u blizini Graza, gdje radi kao IT-administrator u lokalnoj bolnici.
Zanimljivo je da je Vuković ubilježio i tri nastupa za austrijsku reprezentaciju. Posljednji mu je reprezentativni nastup u karijeri bio 14. studenoga 2001., u utakmici kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo Turska – Austrija (5:0) u Istanbulu.