Navijači Vatrenih danas se s osmijehom prisjećaju 16. lipnja 1996., dana kada je Davor Šuker zauvijek obilježio Europsko prvenstvo.
Na Hillsboroughu u Sheffieldu, u 2. kolu skupine D, Hrvatska je deklasirala Dansku 3:0. Strijelci:
• 54. minuta – Šuker (jedanaesterac)
• 81. minuta – Zvonimir Boban nakon Šukerove asistencije
• 90. minuta – Šukerov čuveni lob preko Petera Schmeichela
Upravo taj posljednji pogodak uvršten je među najspektakularnije u povijesti europskih prvenstava. Napadač je s lijeve strane ušao u kazneni prostor, opazio da je danski vratar daleko od crte i – „zlatnom ljevicom” – nježno podbočio loptu preko nemoćnog Schmeichela, koji se tek vratio iz hrvatskog šesnaesterca nakon prethodnog prekida.
Šuker je godinama kasnije za UEFA-in kanal objasnio da je sve počelo savršenim prvim dodirom: „Možda bi netko dvojio u djeliću sekunde što napraviti, ali napadač koji je samouvjeren, koji to radi na treningu, uvijek bi to napravio… Primanje je uvijek najvažnije. Da nisam tako primio Asanovićevu loptu i odmah si dao for, ne bi bilo poslije vremena da lobam Schmeichela.”
Zanimljivo, nekoliko minuta ranije pokušao je lobirati Danca čak s centra, no vratar je taj udarac uhvatio na samoj crti. U završnici ipak nije imao šansu – nadmudrivanje je okončano hrvatskim trijumfom.
Susret je potvrdio da debitanti na velikoj sceni imaju ozbiljne ambicije. Iako su Vatreni kasnije ispali od Njemačke, ostao je dojam da su mogli dosegnuti još dalje da je bilo više sreće i sudačke pravde. Ono što je sigurno: na Hillsboroughu je svijetu poslana jasna poruka da se rađa nova nogometna velesila.
Devetnaest godina kasnije Šuker i dalje drži rekord s 45 pogodaka za reprezentaciju, a njegov lob ostaje vječni podsjetnik na noć kada je Hrvatska prvi put zasjala pred europskim auditorijem.
