Program ljetne škole „Domovina“, dvotjednog putovanja kojim Hrvatska poziva potomke svojih iseljenika da izbliza upoznaju zemlju predaka, predstavljen je ovog tjedna u Čileu, državi u kojoj živi oko 200 000 ljudi hrvatskog podrijetla.
Koordinatorica programa za Latinsku Ameriku Ivana Pečarević u podcastu udruge Profesionales Croatas (CPEAC) poručila je: „Hrvatska želi da joj se vrate potomci iseljenika“. Njena je zadaća približiti „Domovinu“ španjolskom govornom području, budući da su sudionici dosad uglavnom stizali iz Sjedinjenih Država, Kanade i Australije.
Ideja je „proći zemlju, ali ne kao turist, nego kao netko tko joj pripada“, objašnjava Pečarević. Sudionici od 18 do 30 godina u lipnju kreću na put tijekom kojeg obilaze muzeje, penju se na kninsku tvrđavu, razgledaju Šibenik, kušaju tradicionalna jela, susreću se s političarima te odlaze u Vukovar kako bi, kako kaže koordinatorica, „iz prve ruke vidjeli rat i ono što se dogodilo našoj naciji tijekom Domovinskog rata“.
Program je 2018. pokrenuo Središnji državni ured za Hrvate izvan Hrvatske. Prijave se otvaraju u ožujku, a sudionici po potrebi mogu dobiti stipendiju koja pokriva troškove boravka.
Latinska Amerika broji oko 850 000 osoba hrvatskog podrijetla. Mnogi potomci starih iseljenika više ne govore jezik pa se gubi i dio kulturne baštine. U Čileu, kamo su se Dalmatinci selili od kraja 19. stoljeća, interes mladih za „Domovinu“ tek raste; nedavno je petero sudionika iz Punta Arenasa provelo dva tjedna u Hrvatskoj i stvorilo, kako Pečarević kaže, trajna prijateljstva.
„Svaku mladu osobu koja dođe pokušava se dotaknuti u srce. Želi im se pokazati da je Hrvatska i njihova kuća“, ističe.
Organizatori se nadaju da će iskustvo nadahnuti polaznike da se vrate, studiraju ili rade u Hrvatskoj, a možda i trajno dosele. Pečarević, koja živi između Hrvatske i Argentine, podsjeća kako je „razlika samo u jeziku koji se može naučiti“, dok su kultura, povezanost s obitelji i velikodušnost ljudi vrlo slični.