Mladi, rastrčani sastav Primorja Erste Banka večeras u 18 sati ulazi u bazen na zagrebačkom Savi s jasnim ciljem – produžiti niz iznenađenja i pomrsiti račune ambicioznoj Mladosti, momčadi koju mnogi već vide kao budućeg hrvatskog prvaka.
Riječani u glavni grad stižu bez izostanaka, puni samopouzdanja nakon pet uzastopnih pobjeda: senzacionalnog slavlja u Gružu nad Jugom AO, gostujućih trijumfa protiv Zadra i Mornara te domaćih pobjeda nad Medveščakom i KPK-om na Kantridi. Takva serija dovela ih je na prag željene četvrte pozicije koja vodi u doigravanje, pa u Zagreb putuju rasterećeni, ali iznimno motivirani.
S druge strane, Mladost – praktički mala hrvatska reprezentacija – nema pravo na još jedan posrtaj. U njenim redovima kapice nose i čak pet Riječana: centar Josip Vrlić, vratar Mauro Ivan Čubranić, branič Viktor Tončinić, ljevak Karlo Babić te iskusni strijelac Marko Radulović. Upravo će taj riječki pečat pokušati ugušiti polet gostiju i potvrditi status favorita koji im je uprava zacrtala još prije početka sezone.
Premda financijski i kadrovski skromnije posloženo, Primorje na utakmicu dolazi bez pritiska – svako novo iznenađenje samo bi učvrstilo dojam najugodnije priče ovogodišnjeg prvenstva. No zagrebački domaćin, svjestan da mu „igra samo pobjeda”, najavljuje spuštanje zavjese na riječku bajku već večeras.
Pobjedi li ponovno mlađahni riječki sastav, utrka za vrh Prve HNL vode postaje još zanimljivija; ako pak Mladost ispravi prethodne „krive zaveslaje”, utrt će si put prema naslovu za koji je i složena.