Rijeka se napokon vraća vaterpolu. Nakon duge stanke Primorje Erste Bank večeras u 20 sati dočekuje Mladost u utakmici 6. kola hrvatskog prvenstva. Riječki bazen Kantrida tako ponovno postaje pozornica okršaja s momčadi koju mnogi smatraju prvim favoritom natjecanja.
Mladost je tijekom ljeta dodatno podebljala reputaciju najvećeg hrvatskog kluba: iz Rijeke je dovela vratara Maura Ivana Čubranića, kao i Viktora Tončinića te Karla Babića. Posljednje pojačanje Zagrepčana je povratnik iz riječkog inkubatora talenata, reprezentativac Marko Radulović, koji se domaćoj publici tek nakratko vratio prije nego što je također odjenuo žuti kapicu. Uz odlazak srpskog beka Srđana Baucala, trener Igor Hinić ostao je bez još jedne važne karike.
Unatoč osjetno pomlađenom sastavu, riječani se na najvećeg konkurenta ne namjeravaju samo – brčkati.
„Sretan sam što sam se vratio nakon duže stanke. Dogodile su se promjene u našoj momčadi, igramo protiv Mladosti koja ima najkvalitetniji sastav u ligi. Utakmica će biti teška, ali spremni smo za svakoga protivnika”, poručio je nizozemski napadač Marnick Snel, koji je nedavno nastupio na Europskom prvenstvu u Beogradu. Dodao je da Mladost ima „desetak reprezentativaca i veliku kvalitetu na svim pozicijama”, ali i da Primorje želi razveseliti navijače.
Slično razmišlja i 18-godišnji bek Marko Doknić: „Očekujemo tešku utakmicu, posebice nakon ovako duge stanke. Dat ćemo sve od sebe, nadam se dobrom rezultatu.”
Sezone su se već sudarile u četvrtfinalu Kupa: na Kantridi je završilo 17:17, dok je uzvrat u Zagrebu pripao Mladosti 19:11. Statistika ide na ruku gostima, ali riječki „delfini” podsjećaju da se svaka utakmica kreće od 0:0.
Večerašnji susret donosi odgovor može li oslabljeno, ali prkosno Primorje iznenaditi najbogatiji hrvatski sastav te zagrijati Kantridu za zimu koja tek dolazi.