Riječka Kantrida ovog vikenda postaje vaterpolsko središte Konferencijskog kupa, trećeg po snazi europskog klupskog natjecanja. Primorje Erste Bank ugostit će turski Galatasaray (subota, 18 sati) i španjolski Mataro (nedjelja, 11 sati) u jedinoj skupini s tri kluba.
• Mataro je u prvom ogledu svladao Galatasaray 22:16, pa Riječani startaju s jasnom računicom – dvije pobjede vode ih dalje kao pobjednike skupine, a prolaze i dvije prvoplasirane momčadi.
• Forma ulijeva optimizam: momčad trenera Igora Hinića svladala je Solarisa i odigrala vatrenih 17:17 protiv favorizirane Mladosti, čime je potvrdila da može parirati i najjačima u domaćem prvenstvu.
Iskusni napadač Dario Rakovac ne bježi od uloge favorita:
„Očekivanja su klasična, mi uvijek sami sebi postavimo najviši cilj”, poručuje Rakovac, uvjeren da su analize protivnika odrađene temeljito. „Mislim da nema straha što se tiče rezultata, uvjeren sam da ćemo ostvariti dvije pobjede. To je, uostalom, i naš cilj.”
Primorjaši su, zahvaljujući slobodnom prvom kolu, već proučili oba rivala i „dogovorili taktiku” za Galatasaray, a temelj ostaje njihova prepoznatljiva, brza igra. Publika očekuje maksimalan učinak i potvrdu prošlotjednog samopouzdanja.
Ako plan uspije, Riječani će u sljedeću fazu Konferencijskog kupa ući kao autsajder kojeg svakako treba ozbiljno shvatiti – to su već dokazali protiv Solarisa i Mladosti. Pred njima je, međutim, prva europska stepenica koju još moraju isplivati.