Kanchha Sherpa, posljednji živući član povijesne ekspedicije koja je 1953. prva dosegnula vrh Mount Everesta, umro je u 92. godini, potvrdila je njegova obitelj.
Kanchha je rođen 1933., a u povijest se upisao kao 19-godišnji nosač u timu koji je predvodio Novozelanđanin Edmund Hillary. U zoru 29. svibnja 1953. Hillary i Nepalac Tenzing Norgay postali su prvi ljudi na krov svijeta, dok je mladi Sherpa bez ikakvog prethodnog alpinističkog iskustva stigao do zloglasne „zone smrti” iznad 8 000 metara.
„Bio je živuća legenda i izvor inspiracije za sve alpiniste i sve koji su radili u tom sektoru”, poručio je predsjednik Nepalskog alpinističkog saveza Fur Gelje Sherpa dodavši: „Izgubili smo našeg čuvara.”
Put prema snijegom okovanom vrhu tada je bio kudikamo neizvjesniji nego danas. Prema riječima samog Kanchhe, članovi ekspedicije morali su iz Katmandua pješice nositi šatore, hranu i svu opremu jer „nije bilo cesta, vozila ni aviona”.
Nakon slavnog pohoda Sherpa je sudjelovao u brojnim usponima sljedeća dva desetljeća, sve dok ga supruga nije nagovorila da se povuče. Život je potom posvetio turizmu i obrazovanju: vodio je hostel u Namche Bazaru, selu na putu prema baznom kampu Everesta, te osnovao zakladu koja financira školovanje djece iz siromašnih obitelji.
Kanchhina smrt označila je kraj jedne epohalne priče o ljudskoj izdržljivosti i hrabrosti koja i danas nadahnjuje generacije planinara širom svijeta.