U 95. godini života jučer je u Latisani preminuo Lorenzo Buffon, jedan od najelegantnijih i najtrofejnijih vratara koje je Italija ikada imala. Vijest je potvrdila njegova kći Patricia, navodeći da je legendarni čuvar mreže podlegao iznenadnom srčanom zastoju tek nekoliko tjedana prije 96. rođendana.
Rođen 1929. u pokrajini Udine, Buffon je već s dvadeset godina obukao dres Milana. Tijekom deset sezona na San Siru upisao je 277 prvenstvenih nastupa, osvojio četiri Scudetta i dva Latinska kupa, zaradivši nadimak „Lorenzo il Magnifico” zbog besprijekorne tehnike i držanja. Umjesto boksanja lopti – „sve je hvatao”, pa ga je publika prozvala i „Tenaglia” (kliješta).
Transfer u Inter 1960. podigao je prašinu među navijačima, ali je pod vodstvom Helenia Herrere Buffon dodao i peti naslov prvaka te pomogao u stvaranju momčadi koja će ući u povijest kao Grande Inter.
Njegova reputacija prelazila je granice Apenina: zajedno s Levom Jašinom uvršten je u FIFA-inu All-Star momčad 1960-ih, što je tada predstavljalo najveću moguću globalnu počast vrataru.
Za reprezentaciju Italije sakupio je 15 nastupa. Na Svjetskom prvenstvu 1962. u Čileu nosio je kapetansku traku i u dvobojima protiv Zapadne Njemačke i Švicarske nije primio pogodak.
Smirenost, inteligencija i precizno pozicioniranje učinili su ga uzorom generacijama koje su slijedile – a prezime Buffon nastavilo je svjetski odjek zahvaljujući njegovu rođaku Gianluigiju. No Lorenzo je bio pionir: vratar koji je igru rukavicama pretvorio u umjetnost i postavio standarde koje Talijani i danas mjere.
Nogometna Italija zbogom je rekla istinskom velikanu čije će zasluge ostati utkane u crveno-crnu i crno-plavu povijest, ali i u kolektivno sjećanje navijača diljem svijeta.