Nogometni svijet oprostio se od Petera Rufaija, jednog od najznačajnijih afričkih čuvara mreže, koji je preminuo u 61. godini.
Rufai je bio ključni član zlatne generacije Nigerije koja je osvojila Afrički kup nacija 1994. godine te nastupila na svjetskim prvenstvima 1994. i 1998. Njegova smirenost, karizma i niz spektakularnih obrana učinili su ga nacionalnom ikonom, a poštovanje je stekao i diljem afričkog kontinenta.
Tijekom bogate karijere branio je za niz europskih klubova – Lokeren, Beveren i Go Ahead Eagles, potom portugalske Farense i Gil Vicente, španjolski Hércules te slavni Deportivo La Coruña. Karijeru je zaključio 2000. upravo u Gil Vicenteu.
Iste je godine u domovini primio rijetko priznanje: proglašen je „plemenskim kraljem”, čime je dobio poseban društveni status i dodatno učvrstio legendu o sebi.
Vijest o njegovoj smrti potvrdio je Nigerijski nogometni savez porukom oproštaja: „Zauvijek ćeš ostati u našim srcima… Tvoje nasljeđe živi kroz generacije golmana koje dolaze. Počivaj u miru, Peter Rufai.”
Nogometna zajednica tako ostaje bez velikana čije će se naslijeđe mjeriti ne samo trofejima, nego i inspiracijom koju je ostavio generacijama afričkih vratara.
