Bivši američki astronaut Jim Lovell, zapamćen kao zapovjednik dramatične misije Apollo 13, preminuo je u četvrtak u Lake Forestu u saveznoj državi Illinois u 97. godini, objavila je NASA.
Lovell je 1970. predvodio posadu Apolla 13 kada je svemirska letjelica doživjela ozbiljan tehnički kvar na putu prema Mjesecu. Slijetanje je moralo biti otkazano, no zahvaljujući promptnom reagiranju i timskom radu Lovella i njegovih kolega, misija se pretvorila u primjer besprijekornog kriznog upravljanja. Posada se sigurno vratila na Zemlju, a Apollo 13 ostao je simbol hrabrosti i inovativnosti pod pritiskom.
Vršitelj dužnosti administratora NASA-e Sean Duffy odajući počast istaknuo je Lovellovu „nepokolebljivu hrabrost” i naglasio koliko je njegova uloga pridonijela razumijevanju svemirskih letova: „NASA izražava sućut obitelji kapetana Jima Lovella, čiji su život i rad nadahnjivali milijune ljudi tijekom više desetljeća.”
Duffy je dodao kako je Lovell svojim primjerom pomogao čovječanstvu da se približi Mjesecu te da je iz „prijeteće katastrofe” Apolla 13 proizašlo neprocjenjivo iskustvo: „Jim Lovell utjelovljenje je odvažnosti, odlučnosti i optimizma prošlih i budućih istraživača. Zauvijek ćemo ga se sjećati.”