Maria Riva, jedino dijete legendarne glumice Marlene Dietrich, umrla je u snu u srijedu u obiteljskom domu u Gili u američkoj saveznoj državi Novi Meksiko. Imala je 100 godina, potvrdio je njezin sin Peter Riva.
Rođena kao Maria Elisabeth Sieber u Berlinu 13. prosinca 1924., u Hollywood je stigla s pet godina kako bi živjela s majkom, tada jednom od najvećih zvijezda studija Paramount. Iako je već kao dijete zaigrala uz majku u filmovima „Grimizna carica” (1934.) i „Vrt Allaha” (1936.), kasnije je isticala da nikada nije imala goruću želju postati glumica. „Bila sam ‘Dietrich za siromašne’”, govorila je, a sebe je radije opisivala kao „biografkinju, a ne kćerku”.
Uspon na malim ekranima Poticaj za ozbiljniji ulazak u novu medijsku industriju dobila je od supruga scenografa Williama Rive, s kojim se vjenčala 1947.: kad se požalila na kvalitetu programa, on joj je rekao da ode i „učini nešto da ga poboljša”. Već 1951. pojavila se u seriji „Sure as Fate”, a ubrzo je potpisala trogodišnji ugovor s televizijskom kućom CBS – raritetan potez koji ju je učinio jednom od zvijezda ranog televizijskog doba prijenosa uživo preko kineskopa.
Publika ju je gledala u antologijskim hitovima „Studio One”, „Lux Video Theatre”, „Suspense” i „The Philco Television Playhouse”, često u ulozi žene u opasnosti. Dvaput je bila nominirana za nagradu Emmy (1952. i 1953.), a njezin zajednički portret s Dietrich krasio je naslovnicu časopisa Life 1952. godine. U reklamnim blokovima demonstrirala je novitet – aluminijsku foliju tvrtke Alcoa – i sudjelovala u prvim CBS-ovim testnim prijenosima u boji.
Odlazak pred kamerama i briga o majčinoj karijeri Krajem 1950-ih povukla se iz glume, odbivši čak i zamijeniti bolesnu Imogene Coco u popularnom showu „Your Show of Shows”. Razlog je bio jednostavan: industrija se selila u Los Angeles, a Riva se ondje nije željela vratiti. Umjesto toga preuzela je logistiku i promociju majčinih nastupa u Las Vegasu i na svjetskim turnejama.
Nakon Dietrichine smrti 1992. objavila je opsežnu biografiju u kojoj je, između ostalog, prenijela i njezinu zamisao za vlastiti sprovod: „Svi muškarci i žene koji su spavali s njom dobili bi crveni karanfil, a oni koji su rekli da jesu, a zapravo nisu – bijeli karanfil.”
Posljednjih desetljeća Riva se povremeno vraćala pred kamere – od cameo u božićnoj komediji „Scrooged” (1988.) do kratkog filma „All Aboard” (2018.) koji je režirao njezin unuk. Pisala je i uređivala knjige, uključujući zbirku majčinih neobjavljenih fotografija (2001.) i roman „You Were There Before My Eyes” (2017.).
Obitelj i naslijeđe S pokojnim suprugom Williamom Rivom, koji je preminuo 1999., imala je četvoricu sinova: J. Michaela (preminuo), Petera, Johna-Paula i Davida. Iza sebe je ostavila sedmero unučadi i četvero praunučadi.
Maria Riva ostat će zapamćena kao rijetka zvijezda koja je spojila glamur zlatnog Hollywooda s pionirskim danima televizije te kao čuvarica cjeloživotne ostavštine svoje majke, bezvremenske ikone stila Marlene Dietrich.