PUNTA ARENAS – Hrvatska zajednica na samom jugu Čilea ostala je bez jedne od svojih ključnih osobnosti. U 89. godini preminula je Margarita Mihovilović Perić, prva žena na čelu Hrvatskog doma u Punta Arenasu i dugogodišnja urednica časopisa „Male Novine”.
„Duboka tuga osjeća se u raznim krugovima Punta Arenasa”, objavio je lokalni portal, istaknuvši koliko je bila voljena među potomcima iseljenih Hrvata. Mihovilović Perić umrla je u četvrtak u Kliničkoj bolnici Magallanes, gdje je bila hospitalizirana.
Kao predsjednica Hrvatskog doma vodila je tu instituciju punih 12 godina, pazeći da ostane središnje mjesto okupljanja brojnih potomaka dalmatinskih iseljenika. Još je snažniji trag ostavila u novinarstvu: čak 31 godinu uređivala je i vodila „Male Novine”, glasilo koje prati život zajednice i čuva hrvatski jezik na krajnjem jugu američkog kontinenta. Posljednje izdanje, na kojem je radila do samog kraja, uskoro će biti objavljeno.
„Jako žalimo zbog njezina odlaska”, poručila je Angelica Mimica, sadašnja predsjednica Hrvatskog doma, naglasivši koliko je Margarita generacijama prenosila osjećaj pripadnosti i ljubav prema Hrvatskoj.
Povezanost s domovinom u obitelji Mihovilović traje više od stoljeća: Margaritin sin, odvjetnik Alfredo Mihovilović, danas je hrvatski počasni konzul u Punta Arenasu – gradu s oko 145 000 stanovnika koji je nekoć bio ključno trgovačko raskrižje između Atlantskog i Tihog oceana.
Prvi Dalmatinci počeli su pristizati u taj dio Patagonije u drugoj polovici 19. stoljeća, a njihovi potomci danas čine važan dio društvenog i gospodarskog života regije Magallanes. Odlazak Margarite Mihovilović Perić za mnoge od njih znači kraj jedne epohe u kojoj je hrvatska kultura u Čileu dobila snažan ženski glas i neumornu kroničarku.