Savezna agencija Customs and Border Protection (CBP) potvrdila je da posljednjih dana nad Los Angelesom leti njen MQ-9 Reaper, vojni dron poznat i kao Predator B. Prema priopćenju, dron pruža „zračnu potporu saveznim agencijama za provedbu zakona, uključujući Immigration and Customs Enforcement (ICE)”.
CBP navodi da je cilj operacije „situacijska svjesnost i sigurnost službenika”, no promatrači upozoravaju da se sofisticirana letjelica opremljena kamerama visoke rezolucije praktično ne može koristiti a da ne snima i same prosvjednike.
• 2020. isti tip drona nadlijetao je Minneapolis tijekom prosvjeda zbog smrti Georgea Floyda. • Istraživači su u posljednjim godinama pratili letove Predator dronova nad više američkih gradova bez jasnog obrazloženja. • Predsjednik Donald Trump ovoga je tjedna u Kaliforniju poslao više od 700 marinaca i gotovo 4 000 pripadnika Nacionalne garde, protivno prigovorima guvernera Gavina Newsoma.
„Vojna oprema u unutarnjoj se sigurnosti koristi već dugo, ali činjenica da nad LA-om leti vojni dron dok predsjednik raspoređuje postrojbe protiv volje guvernera – to je doista značajno”, kaže istraživač Matthew Feeney iz britanske skupine Big Brother Watch.
Ministarstvo domovinske sigurnosti još je 2015. propisalo da se snimke bespilotnih sustava ne smiju prikupljati isključivo radi nadzora aktivnosti zaštićenih Prvim amandmanom, poput prosvjeda. CBP pak tvrdi da „AMO ne provodi nadzor aktivnosti zajamčenih Prvim amandmanom”.
No Patrick Eddington iz think-tanka Cato Institute upozorava: „Što se prosvjedi budu širili, to ćemo više takvog nadzora gledati.” Istraživačica UAV tehnologije Faine Greenwood ocjenjuje da se time „nastavlja zabrinjavajući trend” i poziva javnost da to ne prihvati kao normalno.
Upotreba vojnih dronova na američkom nebu, posebice u civilnim prosvjedima, pojačava bojazan da savezna vlada postupno širi ulogu vojne tehnologije u domaćem policijskom radu – i to unatoč nevoljkosti pojedinih saveznih država.