Požeška kuglačka bajka traje tek deset godina, a već je stigla do vrhunca: Nove nade od sljedeće će jeseni prvi put nastupati u HEP Superligi, najvišem rangu hrvatskog kuglanja. Regija Istok tako će, uz tradicionalnog prvoligaša Osijek, po prvi put imati dva predstavnika u elitnom društvu.
Klub je osnovan prije 12 godina, a u natjecanja se uključio 2016./17., odmah uzeo naslov u Četvrtoj ligi Zona Požega i otada gotovo svake sezone preskakao razred. U Trećoj ligi ponovno je bio prvak, a u Drugoj je dvaput ostao „kratak” za pola poena odnosno bod. Pandemijska 2020. prekinula je seriju pobjeda, no titula je stigla 2021./22., a samo šest godina nakon početka seniorskog nadmetanja Požežani su već igrali u Prvoj ligi Sjever.
Ondje su jedini put pali ispod drugog mjesta – šesti su završili već iduće godine – da bi lani izgubili naslov od Frozy Zaboka. Ove sezone stigao je konačni iskorak: u 22 kola upisali su 20 pobjeda, jedan poraz i jedan remi te definitivno osigurali superligaški status.
Ključni potez uprave bilo je prošlogodišnje jačanje kadra: stigli su bivši reprezentativac Igor Šarkezi i aktualni izbornikov adut Mihael Grivičić. Okosnicu momčadi čine Darko i Pavao Zovko, Zdenko Poleto, Nenad Vasić, Robert Bakić, Željko Lončar, Dino Prnjavorac, Fran Trnokop, Bojan Savić, Vlado Turkalj i Tomislav Prpić. Prvo pojačanje za Superligu već je potvrđeno – povratnik iz Austrije Matko Bulka.
„Ostvarili smo san. Od pete lige do Superlige stigli smo za samo šest natjecateljskih sezona”, kaže predsjednik i osnivač kluba Darko Zovko, koji je klub vodio i s parketa.
Nova kuglana kao superligaška pozornica
Parallelno sa sportskim usponom Požega dobiva i potpuno obnovljenu, šesterostaznu kuglanu vrijednu oko 160 000 eura. Projekt financiraju Ministarstvo turizma i sporta te Grad Požega, a radovi bi trebali završiti 23. svibnja. Time će se postojeća dvorana sa četiri staze pretvoriti u pravo regionalno središte, spremno za domaća i međunarodna natjecanja.
„Ovo je preduvjet za novu eksploziju interesa. Trenutačno imamo dvadesetak dječaka i desetak djevojčica, a s modernom kuglanom očekujemo još veći priljev mladih”, poručuje Zovko.
Nove nade u novu sezonu tako ulaze dvostruko pojačane: moćnijom momčadi i modernim domom iz kojeg će, nadaju se u Požegi, nastaviti rušiti čunjeve – i granice.