Bivši urugvajski reprezentativac i nekadašnja zvijezda Chelseaja Gustavo Poyet izazvao je žustru raspravu izjavom da bi Barcelonin 18-godišnji dragulj Lamine Yamal ostao bez Zlatne lopte kada bi igrao u engleskim velikanima poput Liverpoola ili Chelseaja.
„Ne možeš osvojiti Zlatnu loptu igrajući za Liverpool ili Chelsea”, kratko je poručio Poyet, objašnjavajući da popularnost i globalna vidljivost klubova presudno utječu na glasovanje za najprestižnije individualno nogometno priznanje. Po njegovu mišljenju, nastup u Real Madridu ili Barceloni višestruko povećava izglede u utrci za trofej.
Kao potporu svojoj tezi Poyet je istaknuo Judea Bellinghama, koji je već u prvoj madridskoj sezoni skočio među glavne kandidate za nagradu.
Izjava je u Engleskoj odjeknula poput bombe. Navijači i stručnjaci podsjetili su da su Michael Owen (2001.) i Cristiano Ronaldo (2008.) podigli Zlatnu loptu dok su igrali u Premier ligi, tvrdeći da elitno englesko natjecanje itekako ima težinu. Mnogi smatraju da Urugvajčev komentar nepravedno omalovažava engleske klubove i podcjenjuje nogometaše koji ondje nastupaju.
U međuvremenu, Španjolci nastavljaju slaviti novi val Barceloninih talenata, a mladi Yamal – htio to ili ne – našao se usred rasprave o stvarnoj moći Premier lige u borbi za najveća individualna priznanja.
