Američka teniska legenda Venus Williams vratila se na teren nakon četveromjesečne stanke, ali premijera u novoj sezoni završila je porazom. Na turniru WTA 250 u Aucklandu 45-godišnjakinja je u 1. kolu izgubila od Poljakinje Magde Linette 6-4, 4-6, 6-2.
• Williams, nekadašnja svjetska broj 1, trenutačno zauzima 145. mjesto WTA ljestvice. • Linette je 52. igračica svijeta i iskoristila je fizički pad Amerikanke u odlučujućem setu.
Sedmerostruka Grand Slam pobjednica dobila je pozivnicu (wild card) i za sljedeći pripremni turnir – WTA 250 u Hobartu, koji se održava od 12. do 17. siječnja. Nakon Tasmanije, Williams putuje u Melbourne gdje će, prema najavama, 20. put zaigrati na Australian Openu.
Na prvom Grand Slamu sezone do finala je stizala dvaput, 2003. i 2017., dok je posljednji nastup upisala prije pet godina. Unatoč uvodnom neuspjehu u Aucklandu, iskusna Amerikanka naglasila je da joj je glavna misija biti spremna za još jedan veliki nastup u Melbourne Parku.