Istaknuti američko-palestinski povjesničar Rashid Khalidi, umirovljeni nositelj katedre Edwarda Saida za moderne arapske studije na Sveučilištu Columbia, objavio je da ove jeseni neće održati najavljeni kolegij. Odluku je priopćio u otvorenom pismu vršiteljici dužnosti rektorice, objavljenom u Guardianu.
„Ne mogu predavati pod uvjetima koje je Columbia prihvatila kapitulacijom pred Trumpovom administracijom u lipnju”, napisao je Khalidi.
Sveučilište je prošloga tjedna pristalo isplatiti više od 200 milijuna dolara američkoj vladi, nakon što je Bijela kuća optužila Columbiju da nije adekvatno reagirala na navodni antisemitizam tijekom prosvjeda protiv rata u Gazi i zaprijetila ukidanjem golemog financiranja. Dodatnih 21 milijun dolara ići će Povjerenstvu za jednake mogućnosti zapošljavanja zbog navodnih građanskopravnih povreda prema židovskim zaposlenicima.
Sporazum predviđa:
• postavljanje neovisnog nadzornika koji će izvještavati vladu;
• proširenje Instituta za izraelske i židovske studije;
• reviziju nastavnog programa o Bliskom istoku;
• ukidanje programa koji promiču „nezakonite napore” povezane s raznolikošću.
Khalidi i brojni članovi fakulteta, studenti i alumni sporazum nazivaju izravnom prijetnjom akademskoj slobodi i neovisnosti sveučilišta. Povjesničar tvrdi da je Columbia prihvatila definiciju antisemitizma koja „izjednačava židovstvo s Izraelom, pa svaka kritika Izraela postaje kritika Židova”, čime se onemogućuje otvoreno predavanje o nastanku Izraela ili, kako piše, „genocidu u Gazi”.
„Fakultet, asistenti i studenti bit će prisiljeni autocenzurirati se kako bi izbjegli kaznene mehanizme koje je Columbia uspostavila za govor kritičan prema Izraelu”, upozorava Khalidi i ocjenjuje da je podvrgavanje silabusa vanjskim recenzijama „odbojno”.
Zaključuje da je sveučilište, nekoć „prostor slobodnog istraživanja i učenja”, postalo „anti-sveučilište, mjesto straha i mržnje” u kojem se s vrha diktira što se smije reći i predavati, uz prijetnju teškim sankcijama.