Poluamaterski nogometni klub Auckland City FC, osnovan prije dva desetljeća od strane hrvatskih iseljenika na Novom Zelandu, priredio je iznenađenje na FIFA-inom Svjetskom klupskom prvenstvu remijem 1:1 protiv argentinskog diva Boca Juniors u Nashvilleu.
Utakmica na Geodis Parku krenula je loše za predstavnika Oceanije – Boca je povela u prvom poluvremenu. No, u 62. minuti 22-godišnji pripravnik za učitelja Christian Gray izjednačio je udarcem glavom i donio bod koji će se pamtiti. Remi im je, uz međunarodni publicitet, osigurao i približno 4,48 milijuna američkih dolara nagradnog fonda.
Hrvatski DNK ekipe vidljiv je na svakom koraku: klupski grb i dalje nosi crveno-bijelu šahovnicu, a momčad vodi trener Paul Poša, potomak obitelji iz Pupnata na Korčuli, uz pomoćnika Ivana Vicelića, bivšeg novozelandskog reprezentativca čiji su korijeni s Pelješca. Kapetan Mario Ilich (povezan također s Pupnatom) i branič Adam Mitchell (obitelj iz Vrgorca) predvodili su obranu protiv petostrukog južnoameričkog prvaka.
Ilich, koji inače radi kao prodajni predstavnik Coca-Cole i po trgovinama slaže boce na police, slikovito je opisao realnost kluba: „U ekipi imamo brijača, učitelja, studenta... Ja uspijem trenirati tri do četiri puta tjedno, a moguća sudjelovanja na prekooceanskim turnirima ovise o dobroj volji mog poslodavca. Za Svjetsko klupsko prvenstvo sam uzeo godišnji odmor što znači da ove godine neću ići na odmor s djevojkom.”
Auckland City je time nastavio tradiciju iznenađenja na svjetskoj sceni, potvrdivši da se srčanost i organizacija mogu nositi s profesionalnim pogonima – pogotovo kada ih pogoni navijački zanos i hrvatski inat.