Nakon više od dvije godine izbivanja iz ringa, Antonio Plazibat sutra, 13. prosinca, ponovno izlazi pred Gloryjeva svjetla reflektora. Najbolji hrvatski kickboksač i jedan od najopasnijih teškaša današnjice u posljednji je trenutak dobio starog znanca. Umjesto odustalog Levija Rigtersa, u Arnhem uskače Nordine Mahieddine, čime se zatvara napeta trilogija započeta još 2019.
• Prvi dvoboj – Düsseldorf 2019.: Plazibat je slavio tehničkim nokautom. • Revanš – Rotterdam 2020.: Mahieddine je izjednačio omjer pobjeda. • Treći čin – Arnhem 2025.: odlučuje tko je bolji i ide prema vrhu teške divizije.
Plazibatov posljednji nastup datira iz lipnja 2023., kada je u borbi za privremeni naslov teške kategorije protiv Kevina Tariqa Osaroua pretrpio težak lom ruke. Slijedili su operacija, fizioterapija i dug oporavak, a povratak je nekoliko puta odgađan. Iščekivanje je, kaže, samo povećalo glad za borbom.
„Nedostajalo mi je sve. Osjećam se odlično i jedva čekam. Ponovno sam uzbuđen, sve mi je zanimljivo i puno više uživam u procesu”, istaknuo je 30-godišnji Solinjanin na posljednjem treningu prije puta.
Na pitanje koliko mu je u podsvijesti ozljeda ruke, rezolutan je: „Da mi stvara problem, ne bih se borio.” Više ga, dodaje, boli pomisao na poraz nego sami udarci: „Poraz je uvijek najgori… imaš osjećaj da si razočarao sve.”
Borilački život ne bi mijenjao za uredski posao: „Sjediti na istom mjestu i gubiti vrijeme, od toga bih poludio.” Snagu pronalazi u vjeri koju opisuje kao tihu, ali ključnu: „Smiren sam, trudim se živjeti u trenutku, uživati u svemu.”
Meč u Arnhemu održava se dan nakon Plazibatova rođendana – detalj koji timu služi kao simboličan vjetar u leđa. Ljubitelji kickboksa očekuju eksplozivan okršaj: energija dvaju teškaša, neriješen međusobni skor i adrenalin povratka na najveću scenu recept su za vatreno zatvaranje Gloryjeve godine.
Pobjednik će se, prema najavama organizacije, probiti na sam rub borbe za pojas. Za Plazibata to znači priliku ispisati novo poglavlje hrvatske borilačke povijesti; za Mahieddinea ovjeru statusa jedinog čovjeka koji je dvaput srušio Solinjanina. Odluka pada sutra – a ring, kao i uvijek, ne poznaje kompromis.