Pilot zrakoplova SkyWest Airlinesa na liniji Minneapolis–St. Paul – Minot izveo je u petak navečer „agresivan manevar” kako bi izbjegao sudar s teškim bombarderom B-52H pri ulasku u zračnu luku Minot u Sjevernoj Dakoti.
Prema riječima pilota, Embraer E175 koji je letio kao Delta Connection već je bio odobren za slijetanje kada je s desne strane uočio „golemog” bombardera i od kontrolora dobio nalog za zaokret. „Nitko nam ga nije najavio”, čulo se u razglasu, a putnici su pri slijetanju preko društvenih mreža podijelili snimku obraćanja. Pilot je opisao da je, vidjevši kako se staza B-52 i putničkog zrakoplova sijeku, odlučio skrenuti iza bombardera jer je to bio „najsigurniji potez”.
Letjelica američkog ratnog zrakoplovstva iz 5. bombarderskog krila baziranog u Minotu toga je dana obavljala prelet iznad državnog sajma Sjeverne Dakote. Podaci radara pokazuju da je civilni avion u fazi prilaza naglo skrenuo udesno, dok je B-52 istodobno kružio iznad područja.
Putnica Monica Green opisala je atmosferu u kabini kao „čudno smirenu”, iako je nagli zaokret bio očit. „Pilot je drhtao dok je birao riječi, ali bio je detaljan. Dobro je čuti da to nisu htjeli gurnuti pod tepih”, rekla je lokalnoj televiziji KFYR.
U zrakoplovu je bilo 76 putnika i četiri člana posade; svi su sletjeli neozlijeđeni oko 20 sati.
SkyWest je priopćio da je posada izvela prolaz i ponovno se postavila za slijetanje nakon što je „u svom putu primijetila drugi zrakoplov”. tvrtka, Savezna uprava za zrakoplovstvo (FAA) i američko ratno zrakoplovstvo pokrenuli su istragu.
Dogodilo se to u trenutku pojačane zabrinutosti oko koordinacije civilnog i vojnog prometa. U siječnju je u blizini aerodroma Reagan Nacional kod Washingtona vojni helikopter udario u putnički zrakoplov, a svih 67 osoba u oba zrakoplova poginulo je. Istoga tjedna drugi SkyWestov let morao je prisilno sletjeti u Cedar Rapids nakon što je putnik pokušao otvoriti izlazna vrata usred leta.
Iako je pilot priznao da mu „ovakav dan na poslu nije zabavan”, incident je završio bez žrtava – zahvaljujući brzom reagiranju i, kako je kazao putnicima, „agresivnom manevru” koji je spriječio moguću katastrofu.