VIR – Petorica radnika iz sjeverne Indije – Ashish Singh (34), Onkar Singh (28), Gurpreet Singh (29), Jogesh Kumar (39) i Charan Singh – već mjesecima održavaju čistoću na otoku Viru u komunalnom poduzeću Čisti otok. Tijekom radnog tjedna prazne kante, skupljaju otpad i uređuju javne površine, a subotom navečer zatvaraju radne rukavice i pripremaju se za poseban ritual.
„Nedjelja je neradni dan, pa lagane jutarnje šetnje uz more otvore apetit. Tada uronimo u šarenilo čilija, kurkume, zelenog kardamoma, klinčića ili curryja i za cijelo društvo skuhamo tipični indijski ručak“, priča Ashish dok nad vatrom miješa začinjenu piletinu.
Indijci na Vir su stigli iz milijunskih gradova Punjaba, Uttarakhanda i Harayane, daleko od prometa i smoga. Agencija im je ponudila posao „na lijepom hrvatskom otoku“, a većina se, kažu, nije dvoumila. „Život na Viru je lijep“, dodaje Ashish, zadovoljan sporijim ritmom koji im omogućuje i poneki skok u more.
Radno-migrantska matematika jednostavna je: većinu plaće šalju obiteljima u Indiju, a domove vide tek za božićne i novogodišnje praznike. „Svaki dan čujemo se s našim suprugama i djecom. Nije lako biti razdvojen, ali radimo i zarađujemo da bismo im pomogli“, kaže Gurpreet s mješavinom ponosa i nostalgije.
Tri člana ekipe – Onkar, Gurpreet i Charan – prakticiraju sikhizam, pa po ulicama Vira hodaju s turbanima, bradama i uredno složenom dugom kosom. „To je naš način da iskažemo poštovanje prema Božjoj kreaciji“, objašnjava Gurpreet.
Najstariji među njima, Jogesh, već je iskusio rad na jednom grčkom otoku, no otkriva da mu je virski mir draži od „prometnog kaosa višemilijunskih gradova u domovini“. U slobodno vrijeme prate kriket, raspravljaju o nogometu i vječnoj dvojbi je li im draži Hajduk ili neka druga hrvatska momčad.
I dok mještani Vira hvale njihove radne navike i osmijeh koji ne silazi ni kad termometar probije 35 °C, petero Indijaca zahvaljuje na dobrodošlici. „Imamo dobre kolege i sviđaju nam se ljudi, osobito stariji koji nas podsjećaju na naše djedove i bake“, zaključuje Ashish prije nego što poklopi lonac. Iz njega već izbijaju mirisi curryja koji se, barem nedjeljom, miješaju s morskom soli nad Virom.