Na perojskoj placi ove je nedjelje kulminirao stoljetni karnevalski ritual: negativac Vekjo – lokalna inačica pusta – proglašen je krivim za „rasprodaju zemljišta, divlju gradnju, korupciju i ratno huškanje”, potom simbolično strijeljan, bačen s Gromače i spaljen uz pjesmu i pljesak mještana.
Iako su mnogi istarski karnevali već završili, Perojci ostaju vjerni vlastitom rasporedu – Bele poklade prema julijanskom kalendaru, sedam tjedana prije Uskrsa – što znači da se veselje nastavlja i u ponedjeljak, kada slijedi tradicionalno „škođenje” po kućama.
Tijekom nedjeljnog mimohoda selo je vrvjelo maskama: banane, gusari, teroristi, kaktusi, briškulisti, čak i „perojsku pivovaru”. Nakon povorke podijeljene su nagrade djeci, odigrana tombola, a navečer su proglašene najbolje maske uz ples do kasno u noć.
„Peroj je živ! Cijelo selo je na placi, to su potomci onih koji su nekad vodili maškare. Nitko te ne mora zvati – ako se ne maskiraš, nešto nije u redu”, kaže Nikola Škoko, tajnik Društva perojskih Crnogoraca „Peroj 1657”.
Običaj da se slavi i u ponedjeljak pripisuje se prilagodbi nekadašnjih pravoslavnih doseljenika katoličkom okruženju Mletačke Republike. Ipak, najvažnije je očuvati duh zajedništva: pucnjevi iz pušaka zamijenjeni su petardama, no humor i politički nekorektna „optužnica” – koju je ove godine glasno pročitao Miodrag Popović – ostaju zaštitni znak.
U ponedjeljak maškare, uz harmoniku i pjesmu, obilaze domove bez pitanja „imate li što?” Vrata se svima otvaraju; nekada su se prikupljali slanina, jaja, ulje i vino, a danas su to češće euri, pivo ili viski. Od prikupljenog se uvečer priprema zajednička večera.
„Kad sam se zaposlio na Brijunima, odmah sam rekao da u ponedjeljak ne dolazim – imamo maškare. Ni djeca taj dan ne idu u školu”, prisjeća se Škoko.
U utorak, nakon što selo prođe posljednje kuće i groblje gdje se uz čašu vina nazdravlja preminulim „veseljakima”, stiže Čisti utorak i – barem privremeno – kraj raskalašenog razdoblja. No pouka ostaje ista: spaljivanjem Vekja Perojci spaljuju i sve prošlogodišnje brige, spremni na novi početak.