Inspektorat američkog Ministarstva obrane objavio je javno izvješće u kojem zaključuje da je ministar obrane Pete Hegseth potencijalno doveo vojnike i operacije u opasnost kada je u ožujku putem aplikacije Signal dijelio osjetljive, realne podatke o planiranom napadu na Huti pobunjenike u Jemenu.
Prema dokumentu, tajni primjerak izvješća dostavljen je Kongresu početkom tjedna, a javna verzija objavljena je danas. Istraga – nazvana „Signalgate” – pokazala je da su najviši dužnosnici koristili popularnu aplikaciju umjesto službenih, štićenih kanala. Pritom je tadašnji savjetnik za nacionalnu sigurnost Michael Waltz zabunom u grupu dodao i novinara Jeffreyja Goldberga, koji je kasnije javno opisao svoj nenamjeran pristup povjerljivoj prepisci.
„We are currently clean on opsec”, napisao je Hegseth u jednoj od poruka, dok su se razmjenjivali precizni podaci o vremenu bacanja bombi i drugim taktičkim detaljima.
Ključni nalazi inspektorata • Hegseth, kao „glavno tijelo za izvornu klasifikaciju” u Pentagonu, osobno odlučuje što se klasificira ili deklasificira. • Istražitelji su utvrdili da je „tajne, neobjavljene operativne informacije” slao s osobnog mobitela te time prekršio Uputu DOD-a 8170.01 koja zabranjuje korištenje privatnih uređaja i neodobrenih aplikacija za službenu komunikaciju. • Ministar je odbio usmeni razgovor s istražiteljima te je dostavio samo pisanu izjavu.
Jedina izravna preporuka izvješća nalaže Uredu za sigurnost pri Središnjem zapovjedništvu (CENTCOM) da preispita postupke označavanja klasificiranih podataka i, po potrebi, uvede stroža pravila. Dokument se poziva i na ranije analize koje sugeriraju dodatnu obuku viših dužnosnika o sigurnom korištenju elektroničkih uređaja.
Signal je među civilnim korisnicima poznat kao aplikacija s vrhunskim sustavom „end-to-end” enkripcije i minimalnim prikupljanjem metapodataka. Inspektorat, međutim, naglašava da „prijetnosni model” visokih državnih i vojnih dužnosnika znatno nadilazi razinu zaštite koju takva komercijalna rješenja mogu jamčiti.
Ministarstvo obrane zasad nije javno komentiralo nalaze, kao ni moguće disciplinske posljedice za Hegsetha.