Antarktika, golemi kontinent oko Južnog pola dvostruko veći od Australije, skriva 90 posto svjetskog leda. Profesor i diplomat Paul Arthur Berkman podsjeća da bi potpuno otapanje te ledene mase podiglo globalnu razinu mora za čak 60 metara – scenarij koji bi preoblikovao obale planeta.
Berkman, osnivač Centra za znanstvenu diplomaciju iz Falmoutha i suradnik Programa za pregovaranje na Pravnom fakultetu Harvard, već desetljećima spaja laboratorije i diplomatske stolove. Njegov rad kulminirao je 2009. kada je u Washingtonu organizirao Antarctic Treaty Summit povodom 50. obljetnice međunarodnog ugovora koji Antarktiku čuva kao područje mira i znanosti. Na summitu su za zajedničkim stolom sjedili znanstvenici, diplomati i političari iz cijelog svijeta, a rezultat su bile dvije važne ostavštine: prva sveobuhvatna knjiga o znanstvenoj diplomaciji, objavljena 2011. u izdanju Cambridge University Pressa, te jednoglasna rezolucija američkog Kongresa kojom se naglašava ključna uloga znanosti u očuvanju globalnog mira.
Kao viši suradnik Instituta UN-a za obuku i istraživanje i nositelj Fulbrightove arktičke katedre, Berkman putuje svijetom promičući održivo upravljanje polarnim regijama. Ističe da Antarktika služi kao „globalna laboratorijska ploča” na kojoj čovječanstvo uči kako zajednički donositi odluke u uvjetima klimatskih promjena. Svoje iskustvo pretočio je u udžbenik „Znanost u politici: Globalne lekcije s Antarktike”, napisan nakon što je posjetio svih sedam kontinenata.
Upozorenje iz zaleđenog juga jasno je: fragilni bijeli kontinent čuva ključ svjetskih oceana. Za Berkmanova života, poručuje, diplomacija i znanost moraju ostati saveznici ako želimo da Antarktika ostane simbol suradnje, a ne presedan planetarne krize.