Matas Buzelis, 208-centimetarski krilni igrač Chicago Bullsa, nedavno je doživio ono čega se svaki košarkaš najviše boji – pri doskoku je stao na protivničko stopalo i osjetio da mu gležanj “bježi”. „Osjetio sam da gležanj kreće, i onda… ništa”, opisuje Buzelis. Susret je odigrao do kraja, a zahvaljuje to novoj tehnologiji adaptivnog zavoja tvrtke BetterGuards.
Gležanj s ugrađenim „sigurnosnim pojasom”
Ključ izuma je vanjski mehanizam koji u normalnom kretanju ostaje savitljiv, no pri naglom uvrtanju blokira poput automobilskog pojasa. Mikrohidraulični materijal reagira u 22–32 milisekunde – višestruko brže od 80-170 ms koliko ljudskom mozgu treba da registrira okret gležnja. Tvrtka navodi da tako postiže 40 % bolju zaštitu od klasičnih steznika i sportskih traka, bez prebacivanja opterećenja na koljeno ili kuk.
Epidemija uganuća
• Procjenjuje se da u SAD-u svakog dana nastane oko 25 000 uganuća gležnja.
• U NBA-u je trećina igrača pretrpjela takvu ozljedu u razdoblju od pet godina; više od polovice izbivalo je 2–10 utakmica.
• Portal za praćenje ozljeda naveo je da su uganuća gležnja najčešća ozljeda lige u posljednjih 15 godina.
„Gležanj se može napuniti deset puta tjedno Madison Square Gardenom”, slikovito kaže izvršni direktor Tony Verutti aludirajući na 20-tisućnu dvoranu u New Yorku.
Od studentskog projekta do NBA inkubatora
Idejni začetnik, Vinzenz Bichler, triput je slomio gležanj prije nego što je kao student biomedicine u Berlinu krenuo razvijati prilagodljivu potpornu traku. Prekretnica je bilo finale natjecanja NBA Launchpad 2022., nakon čega je više od dvije trećine klubova naručilo proizvod, a udruga kondicijskih trenera NBATA pokrenula inkubatorski program.
Stručnjaci Utah Jazza i Chicago Bullsa redovito šalju povratne informacije, a nova tvornica u Hrvatskoj omogućuje prototipove unutar tjedan-dva. „Spašavamo milijune dolara izgubljenih zbog propuštenih utakmica”, ističe Eric Waters, direktor za zdravlje igrača Bullsa.
Udobnost kao preduvjet
Buzelis priznaje da je mrzio klasične, krute ortoze: „Ovaj stabilizator više je kao čarapa; mogu sjeći, skakati, mijenjati smjer bez ograničenja.” Preporučio ga je i suigraču Joshu Giddeyju, a trenutno ga nose Franz i Mo Wagner, Austin Reaves, Aaron Nesmith, Jalen Johnson, TJ McConnell i drugi.
Pogled naprijed
Treneri vjeruju da bi ista „check-ring” logika mogla zaštititi i koljeno, UCL ligament kod bacača bejzbola ili čak Ahilovu tetivu, za koju je prošla NBA sezona zabilježila rekordnih sedam puknuća. Verutti ne skriva ambiciju: „Cilj mi je da ovo postane obavezni dio sportske opreme – oblačite ga zajedno s čarapama i tenisicama.”
Za sada, svakodnevno iskustvo NBA igrača poput Buzelisa pokazuje da je pametni stabilizator već napravio prvi, značajan korak – onaj bez bolnog doskoka.